Resistiendo con un restaurante en Minneapolis

En medio de un clima de incertidumbre y miedo, los chef-owners Kate y Gustavo Romero han encontrado su voz y propósito en “Oro by Nixta”, un restaurante en Minneapolis que celebra la diversidad de las variedades de maíz en una propuesta culinaria vibrante y estacional. Este local ha sido reconocido como uno de los “Mejores Nuevos Restaurantes de 2024”, pero detrás de este éxito tangible, se cierne un contexto difícil: la implacable vigilancia de ICE y las tensiones relacionadas con la inmigración que afectan a sus empleados y a la comunidad en general.

La situación es complicada. Kate y Gustavo han tomado la difícil decisión de mantener cerradas las puertas de su restaurante a los no autorizados, permitiendo que solo aquellos que han hecho reservas puedan ingresar. Este enfoque busca garantizar la seguridad de sus trabajadores, muchos de los cuales pertenecen a comunidades de color y enfrentan temores justificados. La experiencia de ver a vecinos ser detenidos ha creado un ambiente de terror que impacta directamente en la vida laboral de sus empleados.

Minneapolis, con una población de aproximadamente 430,000 habitantes, es ahora un escenario donde 3,000 agentes federales de inmigración parecen estar por todas partes. Esta realidad ha transformado la operación de restaurantes en la ciudad en un desafío continuo. A pesar de que la comunidad ha respondido con empoderamiento, apoyando a negocios dirigidos por personas de color y mujeres, la presión sigue siendo alta. Según los Romero, la complejidad operativa de liderar un restaurante hoy en día es mucho mayor que en cualquier fase previa de su carrera.

A pesar de las dificultades, algunas luces emergen. La reciente nominación de Gustavo como semifinalista del James Beard Award en la categoría de Mejor Chef de Medio Oeste ha generado un crecimiento en reservas. Sin embargo, el reconocimiento es un alivio temporal, ya que la verdadera medida del éxito se traduce en la capacidad de mantener a su personal empleado y protegido. “Hemos estado comprando víveres para nuestros empleados, ordenando Ubers y llevando a casa a quienes se sienten inseguros”, comparte Kate, reforzando el sentido de comunidad y apoyo que han cultivado.

En su vida personal, enfrentar la amenaza de ICE también ha tenido un impacto profundo. Kate relata una experiencia escalofriante en la que su hijo de cinco años, al ver vehículos sospechosos, pregunta si su padre estará bien. Es en estos momentos donde las realidades del miedo y la incertidumbre se traslapan con la inocencia infantil.

La historia de “Oro by Nixta” no es solo la de un restaurante exitoso, sino la de una resistencia palpable contra un sistema que busca dividir y desestabilizar. Con una dedicación inquebrantable hacia sus empleados y su comunidad, los Romero encarnan la lucha por la dignidad y la seguridad en un entorno hostil, recordándonos la importancia de la solidaridad y la humanidad en tiempos difíciles.

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