Aryna Sabalenka ha comenzado el Australian Open 2026 con un triunfo significativo, extendiendo su racha de victorias en este torneo por sexto año consecutivo. En su debut, la bielorrusa superó a la novata Tiantsoa Rakotomanga en sets corridos, con un marcador contundente de 6-4 y 6-1. Este encuentro se destacó aún más por la presencia en las gradas de leyendas del tenis: Roger Federer y Rod Laver, quienes apoyaron a la actual líder del ranking mundial WTA.
La emoción de Sabalenka fue palpable; al finalizar el partido, pidió una selfie con los ilustres campeones, reflejando su admiración y la singularidad del momento. No es para menos, ya que ella misma ha estado imponiendo su legado en Australia, donde ha conseguido cinco títulos desde 2023.
A pesar de esta victoria, Sabalenka compartió sus desafíos personales: “Durante todo el partido me dije: ‘No mires ahí, no mires'”, reconociendo que nunca imaginó tener a Federer y Laver en la primera fila de un partido suyo. Desde 2020 no ha sido eliminada en la primera ronda de este torneo, lo que destaca su constancia, alcanzando octavos de final en 2021 y 2022, y logrando la victoria en 2023 y 2024. Su única experiencia finalista reciente fue en 2025, cuando perdió el campeonato ante la estadounidense Madison Keys, en un resultado inesperado.
Su enfoque mental es clave en esta edición. Tras su derrota ante Keys, Sabalenka expresó cómo le costó procesar esa experiencia, pero ahora se encuentra decidida a superar ese sufrimiento y mejorar su rendimiento en el torneo. La bielorrusa, que ya ha alcanzado semifinales en todos los Grand Slams del año anterior, busca su quinto título mayor en Melbourne, especialmente tras haber ganado recientemente el WTA 500 de Brisbane.
En la segunda ronda, Sabalenka se medirá contra la china Bai Zhuoxuan, quien eliminó en la jornada inaugural a la rusa Anastasia Pavlyuchenkova. Un posible enfrentamiento en tercera ronda podría dar lugar a un choque contra la campeona del US Open 2021, Emma Raducanu, o la ahora austriaca Anastasia Potapova.
Durante el mismo día inaugural, otras cabezas de serie también avanzaron, como la italiana Jasmine Paolini (7) y la ucraniana Elina Svitolina (12). Aún queda por iniciar su camino en el torneo a otras favoritas, incluyendo a la polaca Iga Swiatek y la estadounidense Coco Gauff, quienes se completan en el podio de las mejores sembradas.
En conclusión, Aryna Sabalenka no solo busca un nuevo título en este Australian Open, sino que su participación hasta ahora se vislumbra como una mezcla de emoción, desafío y la oportunidad de reafirmar su estatus en el tenis mundial.
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