El papa Francisco ha asumido un reto monumental: sanear las cuentas deficitarias y a menudo poco transparentes del Vaticano. A lo largo de la historia, otros pontífices han intentado sin éxito poner orden en estas finanzas, y ahora Francisco enfrenta el desafío de estabilizarlas.
A pesar de los ingresos generados por hospitales, museos, donaciones de fieles y diócesis, así como el alquiler de su extenso patrimonio inmobiliario, la Santa Sede continúa arrastrando un déficit crónico. Su fondo de pensiones también muestra un alarmante desequilibrio estructural. En 2023, se reportó una pérdida consolidada de casi 70 millones de euros, contrastando con ingresos de 1,200 millones.
Además, el Vaticano ha sido el escenario de numerosos escándalos financieros. Un claro ejemplo es el Instituto para las Obras de Religión (IOR), que durante años fue el principal accionista del banco italiano Ambrosiano, señalado por casos de lavado de dinero vinculados a la mafia y el narcotráfico. En 1982, un fraude que ascendía a 1,200 millones de dólares llevó a la quiebra del Ambrosiano, dejando al Vaticano con una deuda superior a 240 millones de dólares. Ese mismo año, el director del banco, Roberto Calvi, fue hallado muerto en un puente en Londres, un caso que más tarde se teorizó que estaba relacionado con la mafia.
Cuando Francisco comenzó su papado en 2013, el Vaticano ya estaba en la lista de países de Estados Unidos por su preocupante situación en la lucha contra el lavado de dinero, un marco que refleja la complejidad y la gravedad de los desafíos financieros que enfrenta la institución. La reiterada falta de transparencia en sus cuentas subraya la necesidad urgente de reformas para restaurar la confianza tanto en el Vaticano como en su administración financiera.
En cualquier camino hacia la recuperación y la transparencia, el compromiso del papa Francisco será crucial para enfrentar estos retos históricos. La atención del mundo estará puesta en cómo el Vaticano abordará estos problemas profundamente enraizados y qué medidas concretas se implementarán para generar un cambio significativo en su gestión financiera.
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