El Caribe mexicano se encuentra en una encrucijada crítica a medida que avanza la temporada vacacional de verano. Con una ocupación hotelera que apenas alcanza el 59.6% en destinos clave como Cancún, Playa del Carmen e Isla Mujeres, los empresarios turísticos están inquietos. Las esperadas olas de turistas impulsadas por la Copa Mundial de 2026 no se han materializado, y el panorama se complica aún más por factores como la persistente presencia de sargazo.
Hasta la fecha, se han recolectado 83,137 toneladas de sargazo en las costas de Quintana Roo, con Cancún y Playa del Carmen acumulando 20,469 y 30,021 toneladas, respectivamente. Aunque las autoridades han intensificado las labores de limpieza, el sargazo sigue afectando la percepción de los turistas, con aguas de color marrón y olores desagradables generados por su descomposición. Afortunadamente, algunas islas como Cozumel, Isla Mujeres y Holbox presentan menos afectación.
Durante la semana del 4 al 10 de julio, el Sistema de Información Turística de Quintana Roo (Situr) reportó una ocupación hotelera que se considera baja para una de las épocas más importantes del año. Rodrigo de la Peña, presidente de la Asociación de Hoteles de Cancún, reconoció que las expectativas altísimas por la Copa Mundial se han visto frustradas. A pesar de sus esfuerzos por posicionar a Quintana Roo como un “hub” para aficionados que viajarían a Norteamérica, los turistas han optado por viajes internos dentro de Estados Unidos, influidos por altos precios en los boletos de avión.
Mientras algunos destinos muestran una mejor ocupación, con Costa Mujeres alcanzando el 71.3% y Cancún el 67.7%, otros, como Tulum y Costa Maya, apenas logran un 41.5% y 31.9%, respectivamente. En Playa del Carmen, los pequeños hoteles enfrentan una ocupación de aproximadamente 32%, cerca de 15 puntos porcentuales menos en comparación con el mismo periodo de 2025. La combinación de sargazo, sobreoferta de hospedaje y disminución de la demanda ha llevado a muchos negocios familiares a una situación muy delicada.
De acuerdo con la Asociación de Pequeños Hoteles de Playa del Carmen, cerca del 15% de estas propiedades han tenido que cerrar temporal o permanentemente debido a problemas financieros. La baja afluencia de visitantes está siendo sentida no solo por empresarios, sino también por quienes dependen directamente del turismo, como masajistas y trabajadores del sector.
En un contexto donde la percepción de los viajeros es crucial, muchos profesionales del turismo, como Saydi Selene Ek Caamal, expresan que la presencia de sargazo ha desalentado la llegada de visitantes, especialmente durante eventos como el Mundial. A pesar de ser una época que tradicionalmente atrae a muchos, este año ha estado marcado por playas desiertas y una significativa reducción en el flujo turístico.
La situación exige acciones coordinadas entre las autoridades y el sector privado para definir estrategias que ayuden a recuperar la competitividad de estos destinos turísticos. El futuro del Caribe mexicano dependerá de la agilidad con que se afronten estos desafíos y de la capacidad de adaptarse a un panorama cambiante.
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