¿Se permitirá cazar al lobo mexicano?

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha abierto la puerta a la posibilidad de reducir o eliminar la protección federal del lobo mexicano y del lobo gris. Esta iniciativa, en el marco de una orden ejecutiva firmada el 4 de septiembre, busca respaldar a los ganaderos estadounidenses al instruir al Departamento del Interior a evaluar, en un plazo de 90 días, si ambas especies aún cumplen con los criterios necesarios para su protección bajo la Ley de Especies en Peligro (ESA).

Aunque esta medida no permite, de inmediato, la caza general del lobo mexicano, que sigue siendo una especie protegida, indica un cambio en la dirección de la política de conservación. El secretario del Interior tendrá que determinar si se cumplen los criterios de recuperación para avanzar hacia un “downlisting” —la reducción del nivel de protección— o un “delisting”, que implicaría su eliminación de la lista federal de especies protegidas.

La orden, titulada “Supporting America’s Ranchers”, justifica estas acciones argumentando que los productores están enfrentando ataques de depredadores que perjudican su ganado, e impulsa una revisión de las políticas actuales para responder a estos conflictos. Además, Trump ha solicitado que el Departamento del Interior considere cambios en las regulaciones que modifiquen los criterios que permiten la eliminación letal de estos animales cuando representan una amenaza.

En caso de que el análisis del Departamento del Interior determine que los criterios de recuperación han sido cumplidos, se espera que el gobierno federal trabaje con los estados para retirar sus propias protecciones y facilitar normas más permisivas para la eliminación letal de lobos.

A pesar de estas medidas, el lobo mexicano, Canis lupus baileyi, permanece clasificado como especie en peligro de extinción en Estados Unidos desde 1976. Aunque ha habido avances en su recuperación, con proyecciones que indican una población mínima de 319 lobos en Arizona y Nuevo México a finales de 2025, alcanzar un número específico de ejemplares no garantiza la eliminación de su estatus de protección.

Las circunstancias que permitieron la eliminación letal de lobos ya existen en la legislación actual, y desde 1998 se han registrado 21 casos de remoción letal, además de diversas remociones no letales. Sin embargo, las reformas propuestas por la administración Trump podrían ampliar significativamente las condiciones bajo las cuales se permitiría la caza.

Con un programa binacional de recuperación en marcha entre Estados Unidos y México, el futuro del lobo mexicano es incierto. La evaluación del Departamento del Interior determinará si esta especie, que ha pasado de la casi extinción a recuperarse en algunas áreas de su hábitat, continuará bajo la protección federal o si se habilitará una caza más amplia en el futuro.

En resumen, el impulso de la administración Trump a favorecer a los ganaderos frente a la depredación plantea un dilema: la necesidad de asegurar la protección de una especie en recuperación y, al mismo tiempo, atender las preocupaciones de los productores. La decisión que tome el Departamento del Interior en los próximos meses será crucial y marcará un precedente en la gestión de la fauna silvestre en Estados Unidos.

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