Seis edulcorantes populares, asociados a envejecimiento cerebral más rápido

El consumo elevado de seis edulcorantes bajos o sin calorías, presentes en productos como refrescos de dieta, yogur y postres bajos en calorías, se asocia con un envejecimiento cerebral más rápido, según un estudio publicado en la revista Neurology el 29 de octubre de 2026¹.

La investigación, que siguió a casi 13,000 adultos durante ocho años, encontró que quienes consumieron más estos edulcorantes experimentaron un declive más acelerado en memoria y habilidades cognitivas, con efectos más marcados en personas con diabetes y adultos menores de 60 años¹.

Los edulcorantes implicados y su consumo

El estudio analizó siete edulcorantes comunes: aspartame, sacarina, acesulfame-K, eritritol, xilitol, sorbitol y tagatosa¹. Seis de ellos, aspartame, sacarina, acesulfame-K, eritritol, xilitol y sorbitol, se asociaron con un deterioro cognitivo más rápido. Tagatosa fue la excepción, ya que no mostró relación con el declive cognitivo en este análisis¹.

Estos edulcorantes se encuentran frecuentemente en productos ultraprocesados como refrescos de dieta, aguas saborizadas, bebidas energéticas, yogures y postres bajos en calorías, además de venderse como endulzantes de mesa¹. El consumo promedio más alto fue de sorbitol, con 64 mg al día¹.

Cómo afecta el consumo elevado al cerebro

Las personas que consumieron la mayor cantidad de estos edulcorantes presentaron un deterioro 62% más rápido en sus capacidades de memoria y pensamiento, en comparación con quienes consumieron la menor cantidad¹. Esto equivale a aproximadamente 1.6 años adicionales de envejecimiento cognitivo durante el periodo del estudio¹.

Incluso un consumo moderado se asoció con un deterioro 35% más acelerado, equivalente a 1.3 años extra de envejecimiento cognitivo¹. Los efectos fueron más notorios en adultos menores de 60 años y en personas con diabetes, quienes suelen recurrir a edulcorantes para controlar su ingesta de azúcar¹.

Limitaciones y precauciones del estudio

Los autores advierten que el estudio muestra una asociación, pero no prueba que los edulcorantes causen directamente daño cerebral o pérdida de memoria¹. La información sobre la dieta se basó en cuestionarios y recuerdos de los participantes, lo que puede dar lugar a errores en la estimación del consumo¹.

El diseño observacional implica que otros factores podrían influir en la relación detectada, a pesar de los ajustes por edad, sexo, presión arterial y enfermedades cardiovasculares¹. Los investigadores señalan que se requieren más estudios para confirmar estos hallazgos y explorar alternativas como puré de manzana, miel, jarabe de arce o azúcar de coco¹.

Efectos en personas con diabetes y mecanismos posibles

El vínculo entre el consumo de edulcorantes y el deterioro cognitivo fue más fuerte en personas con diabetes¹. Un estudio adicional en modelos animales sugiere que la neuroinflamación y la acumulación de lípidos en las células cerebrales pueden ser mecanismos implicados en el deterioro cognitivo relacionado con la diabetes².

Preguntas frecuentes

¿Cuáles son los edulcorantes que pueden acelerar el envejecimiento cerebral?

Aspartame, sacarina, acesulfame-K, eritritol, xilitol y sorbitol se asociaron con un deterioro cognitivo más rápido según el estudio. Tagatosa no mostró esta asociación¹.

¿Cómo afectan los edulcorantes a la memoria y habilidades cognitivas?

Un consumo elevado se vinculó con un declive 62% más rápido en memoria y capacidades de pensamiento, equivalente a 1.6 años adicionales de envejecimiento cognitivo durante el periodo estudiado¹.

¿Qué riesgos tienen los edulcorantes para personas con diabetes?

El vínculo entre consumo de edulcorantes y deterioro cognitivo fue más fuerte en personas con diabetes, quienes suelen recurrir a estos productos para controlar su ingesta de azúcar^1, 2.

Fuentes

Texto elaborado por la Redacción de Columna Digital a partir de estas fuentes:

1. ScienceDaily ↩
2. Autophagy (2023), vía PubMed ↩
3. Departamento de Agricultura de EE. UU., FoodData Central (registro 173451): edulcorantes bajos en calorías

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