Senegal arresta a más de 320 personas por leyes contra la comunidad LGBTQ+

Desde febrero, al menos 320 personas han sido arrestadas en Senegal bajo acusaciones de actos contra la naturaleza, según un informe reciente.

El endurecimiento de la ley que criminaliza la homosexualidad en Senegal se realizó el 11 de marzo, cuando el parlamento modificó el código penal para duplicar la pena máxima por relaciones sexuales consensuadas entre personas del mismo sexo a 10 años de prisión. Además, la nueva legislación establece castigos de hasta siete años de cárcel y multas de entre 500,000 y 5 millones de francos CFA para quienes promuevan la homosexualidad o apoyen y financien a personas u organizaciones LGBTQ+.

Larissa Kojoué, investigadora de derechos LGBTQ+ en Human Rights Watch, señaló que las personas LGBTQ+ están limitando sus actividades cotidianas por temor a ser detenidas y sufrir mayor estigma. También pidió que el gobierno de Senegal detenga esta campaña que afecta los derechos de todos.

Las detenciones se han realizado en todo el país, basándose en datos obtenidos de teléfonos confiscados, denuncias de terceros o redadas en domicilios privados. El reporte indica que los cambios legales han provocado que los abogados teman representar a personas LGBTQ+ por el riesgo de ser procesados, mientras que médicos han advertido que la reforma desalienta a las personas a hacerse pruebas y recibir tratamiento contra el VIH.

Aunque en África occidental y central hubo una reducción del 49% en nuevas infecciones de VIH entre 2010 y 2022, el continente sigue siendo el más afectado, con un 64% de las personas con VIH a nivel mundial. Sylvie Beaumont, consultora de HIV Justice Network, comentó que ha recibido reportes de una baja en la asistencia a clínicas de VIH, lo que perjudica la respuesta sanitaria porque las personas no se hacen pruebas ni reciben tratamiento.

Beaumont calificó de "nonsensical" los cargos por transmisión voluntaria del VIH, ya que muchos arrestados descubrieron su condición al momento de la detención, fueron arrestados con condones o están en tratamiento que impide la transmisión del virus.

El informe también denuncia que la policía ha violado la confidencialidad de las investigaciones al filtrar información personal y el estado serológico de los detenidos a medios de comunicación, exponiéndolos a estigmas sociales, rechazo familiar, amenazas y violencia.

Las personas LGBTQ+ entrevistadas expresaron que esta represión genera miedo, ansiedad y depresión. Muchas han optado por esconderse, restringir sus movimientos, mudarse o incluso abandonar el país.

El documento señala que esta ofensiva contradice leyes nacionales e internacionales que garantizan el derecho a un juicio justo, la privacidad y la no discriminación.

El endurecimiento de la legislación en Senegal forma parte de una tendencia en África subsahariana hacia normas más severas contra la comunidad LGBTQ+. En países como Níger, Mali y Burkina Faso se han aprobado leyes similares en los últimos años, mientras que Ghana y Uganda han implementado medidas que criminalizan o castigan con severidad las relaciones entre personas del mismo sexo.