Los jugadores de Shakhtar Donetsk entrenan en un hotel cerca de Lviv, donde a pesar de la tranquilidad aparente, las sirenas antiaéreas interrumpen la calma debido a los ataques rusos. El equipo no puede jugar en Ucrania y esta temporada realizará sus partidos en Inglaterra, eligiendo Stamford Bridge como su sede para la Champions League.
El entrenador Arda Turan, nombrado en mayo de 2025, menciona que el equipo tiene un sueño y una gran fuerza interior para enfrentar esta situación.
Shakhtar ha tenido que adaptarse a largos viajes por Europa para sus encuentros en casa, recorriendo países como Polonia, Alemania y Eslovaquia. Vitaliy Khlivnyuk, director de gestión deportiva, comenta que la situación se vuelve cada vez más difícil con el paso del tiempo, especialmente en el aspecto mental. Además, enfrenta problemas administrativos como la obtención de permisos de residencia para jugadores extranjeros, afectados por ataques en Kiev.
El equipo viaja en varios vehículos para mayor comodidad y cruza la frontera con Polonia en Krakovets, un proceso que puede durar más de una hora debido a controles estrictos. Los jugadores, como Kauã Elias, se han acostumbrado a esta rutina y encuentran apoyo en la compañía de compatriotas brasileños.
Después de cruzar la frontera, el equipo llega al aeropuerto de Rzeszow, donde se enfrenta a problemas de última hora, como la corrección de autorizaciones electrónicas para entrar al Reino Unido. Turan aprovecha el tiempo de espera para comunicarse con su equipo y revisar partidos previos.
El viaje continúa hacia Londres, donde el entrenador y el director deportivo Darijo Srna reflexionan sobre la exigente agenda de partidos, con nueve encuentros en 29 días, incluyendo tres de Champions League, además de los desplazamientos constantes.
Shakhtar espera la asistencia de al menos 25,000 aficionados para el partido contra AEK Atenas, el primero de cuatro encuentros en casa que concluirán con la visita del Real Madrid. El club resaltará la campaña Invest in Ukraine" en sus camisetas, promovida por su propietario y patrocinador SCM.
Srna señala que apoyar al equipo es también apoyar a Ucrania, ya que el equipo juega bajo la amenaza constante de sirenas y bombardeos. El mediocampista Dmytro Kryskiv comenta que, a pesar del cansancio de los viajes largos, viajar a Stamford Bridge para la Champions es especial y que existe una conexión única en el grupo, impulsada por Turan.
Tras un viaje de nueve horas, el equipo se instala en un hotel en el oeste de Londres, pero el regreso será inmediato para preparar el siguiente partido de liga. Khlivnyuk concluye que deben continuar jugando porque para muchos ciudadanos ucranianos una victoria o empate puede ser un rayo de luz en medio de la oscuridad.
Datos basados en información reportada originalmente por theguardian.com football.
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