El reciente informe del Departamento de Trabajo revela que el número de estadounidenses que solicitaron nuevas prestaciones por desempleo se mantuvo sin cambios en la semana que terminó el 28 de febrero de 2026, con un total desestacionalizado de 213,000 solicitudes. Esta cifra fue ligeramente mejor a lo esperado por los economistas, que anticipaban 215,000. En el contexto actual, donde los despidos han mostrado una notable reducción en febrero, se refleja una estabilidad creciente en el mercado laboral.
Los aranceles impuestos el año pasado por el entonces presidente Donald Trump, con el propósito de enfrentar situaciones de emergencia nacional, continúan resonando en la economía. Aunque estos aranceles fueron anulados más tarde por la Corte Suprema, Trump impuso un nuevo arancel global del 10%, que luego fue elevado al 15%. Esta medida ha influido en la contratación y la estabilidad del empleo, generando incertidumbre en diversas industrias.
El Libro Beige de la Reserva Federal, recientemente publicado, enfatiza que los niveles de empleo se han mantenido “generalmente estables” en semanas recientes, con siete de los doce distritos no reportando cambios significativos en la contratación. Sin embargo, ha surgido una perspectiva cautelosa. Varias empresas han mencionado el incremento en los costos de insumos no laborales y una demanda impredecible como factores que limitan su capacidad de contratación.
Optimistas, algunos economistas creen que, aun con estos desafíos, el mercado laboral podría recuperar su impulso a lo largo de este año, incentivado por recortes fiscales que fomentarían una mayor demanda. Un informe de Challenger, Gray & Christmas indica que las empresas estadounidenses anunciaron 48,307 despidos en febrero, lo que representa un asombroso descenso del 55% en comparación con enero y un 72% menos que en el mismo mes del año anterior. Sin embargo, los planes de contratación han incrementado un 140% respecto a enero, aunque han disminuido un 63% en comparación con febrero de 2025.
La escasa cantidad de nuevas contrataciones ha llevado a que algunas personas sin empleo experimenten periodos prolongados de inactividad. Además, se observa un aumento en aquellos que reciben prestaciones tras una semana de asistencia, alcanzando 1.868 millones, un incremento de 46,000 en la semana que culminó el 21 de febrero.
Cabe destacar que los recién graduados universitarios, muchas veces en busca de su primer empleo, no se incluyen en estas estadísticas, ya que carecen del historial laboral que les permitiría solicitar prestaciones. Es importante también señalar que los datos de solicitudes no afectarán el informe de empleo de febrero, que se dará a conocer el viernes, dado que no forman parte de la semana de la encuesta.
Se estima que el empleo no agrícola podría haber visto un aumento de 59,000 puestos de trabajo en febrero, moderándose respecto a un incremento más robusto de 130,000 en enero. A su vez, se prevé que la tasa de desempleo se mantenga estable en un 4.3 por ciento, lo que sugiere un mercado laboral que, aunque en recuperación, todavía enfrenta considerables desafíos para alcanzar su máxima capacidad.
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