Startup croata desconocida desafía el mercado de robotaxis con respaldo de Uber.

En el panorama emergente de la movilidad eléctrica, un nombre promete revolucionar el transporte urbano: Verne, la startup de robotaxis fundada por Mate Rimac, el visionario croata conocido por su trabajo con Rimac Group. Desde hace siete años, Rimac ha estado desarrollando una ambiciosa visión para los robotaxis, y recientemente, esa visión ha dado un paso significativo al unirse a fuerzas con Uber y Pony.ai, una compañía china especializada en vehículos autónomos.

El próximo lanzamiento de un servicio de robotaxis comerciales en Europa comenzará en Zagreb, la capital de Croacia. Este servicio contará con la tecnología de conducción autónoma de Pony.ai y utilizará el vehículo robotaxi Arcfox Alpha T5, desarrollado junto a BAIC, un fabricante automotriz chino. Verne será responsable de la operación y gestión de la flota, mientras que Uber pondrá a disposición su vasta red de transporte.

Aunque los nombres de Verne y Rimac no son tan reconocidos como los de Waymo o Tesla, el potencial es innegable. Lo que comenzó en 2019 como un proyecto dentro de Rimac Group ha evolucionado y en julio de 2024, Verne recibió 100 millones de euros en financiación, lo que permitió detallar su ambicioso plan de desarrollo.

La premisa detrás de Verne, a pesar del legado de lujo de Rimac con su hipercoche Nevera, es lanzar un servicio de transporte urbano eficiente con vehículos eléctricos diseñados específicamente para la movilidad autónoma. Rimac ha expresado que la dependencia de los vehículos conducidos por humanos será obsoleta con el avance de la tecnología de vehículos autónomos. Este enfoque es reflejado en las palabras de Rimac, quien ha estado convencido de que el cambio hacia una movilidad autónoma está inevitablemente a la vuelta de la esquina.

A medida que continúan las pruebas en las calles de Zagreb, Verne se enfoca en la creación de un vehículo eléctrico optimizado para la ciudad y en el desarrollo de una aplicación de ride-hailing que facilite el acceso a su flota. La producción de estos innovadores robotaxis comenzará en una nueva fábrica en Lučko, Croacia, que se espera esté operativa más adelante.

Por ahora, el servicio de Verne comenzará con el modelo Arcfox Alpha T5, disponible tanto a través de la aplicación de Uber como de la de Verne. La empresa está dando sus primeros pasos, pero sus ambiciones son grandes, con planes para escalar rápidamente la flota a miles de robotaxis en los próximos años. Según Marko Pejkovic, CEO de Verne, la movilidad autónoma debe pasar de ser una simple prueba a convertirse en un servicio real y accesible.

Con esta alianza entre tecnología y sostenibilidad, Verne se posiciona como un actor clave en el futuro de la movilidad urbana, comenzando su camino en Zagreb y aspirando a expandirse a nuevos mercados en Europa.

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