Las eliminatorias sudamericanas para la Copa Mundial 2026, que se llevará a cabo en Estados Unidos, México y Canadá, han llegado a su fin. Consideradas entre las más exigentes del mundo, la fase clasificatoria concluyó el pasado martes, dejando como único momento de tensión el pase de Bolivia al repechaje. A lo largo de un extenso recorrido que comenzó en septiembre de 2023, ya se habían asegurado sus lugares Argentina (38 puntos), Ecuador (29), y un grupo de selecciones, incluyendo Colombia, Uruguay, Brasil y Paraguay, con 28 puntos, para los seis pasajes directos disponibles, de un total de 10 participantes.
Bolivia, con 20 puntos, se posicionó detrás del séptimo clasificado y se enfrentará en marzo de 2026 a un mini torneo en México por la última oportunidad de clasificación. Por su parte, Venezuela (18), Perú (12) y Chile (11) se quedaron fuera del 60% de opciones directas para el Mundial, y del 70% considerando el repechaje. La incertidumbre se cierne sobre cómo Conmebol organizará las eliminatorias para la Copa del Mundo del centenario en 2030, especialmente con Argentina, Uruguay y Paraguay como coanfitriones, lo que implica que se les presume clasificados automáticamente.
El triunfo de Bolivia fue impulsado por una notable victoria 1-0 sobre un equipo alternativo de Brasil, con figuras reconocidas como Richarlison y Lucas Paquetá. El gol, convertido por Miguel Terceros de penal tras una polémica decisión del VAR, permitió a Bolivia soñar nuevamente con su participación en un Mundial, algo que no sucedía desde 1994. El repechaje al que accede esta vez será diferente, con seis países de diversas confederaciones compitiendo por las dos últimas plazas disponibles.
Aunque las miradas estaban puestas en las batallas por el séptimo puesto, también se cerraron otras tres partidas sin impacto en la clasificación: Ecuador superó a Argentina 1-0, Paraguay se llevó el triunfo contra Perú, y Chile empató con Uruguay. La figura de Lionel Messi, tras estas eliminatorias, se destaca al convertirse en el goleador del torneo con 8 goles en 12 de los 18 partidos, a pesar de que su participación en el Mundial es aún incierta. Si juega, será su sexta Copa del Mundo, un récord que busca alcanzar su homólogo Cristiano Ronaldo.
Argentina, la actual campeona del mundo y bicampeona de América, lideró la clasificación, algo que no ocurría desde 2002, mientras que Brasil busca renacer bajo la dirección de Carlo Ancelotti. La selección uruguaya, entrenada por Marcelo Bielsa, tuvo un camino lleno de altibajos, al igual que Colombia, que, tras un inicio complicado, logró una contundente goleada. Paraguay también regresará al Mundial tras una larga ausencia, mientras que Ecuador y Uruguay repetirán su participación en la cita del fútbol mundial, liderados por entrenadores argentinos.
Por otro lado, la eliminación de Venezuela fue un duro golpe, y los fracasos de Perú y Chile son particularmente notables; el equipo chileno ha vivido su tercer fracaso consecutivo tras no clasificar a un Mundial desde 2014. Así, estas eliminatorias dan cuenta de la complejidad y la pasión del fútbol sudamericano, en un entorno en constante cambio. La información presentada corresponde a la fecha de la publicación original, el 9 de septiembre de 2025.
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