TikTok acuerda $400M por demanda infantil.

TikTok, en conjunto con su empresa matriz ByteDance, ha alcanzado un notable acuerdo de $400 millones con el Departamento de Justicia de los EE. UU. (DOJ) para resolver acusaciones relacionadas con la violación de leyes federales diseñadas para proteger la privacidad en línea de los menores. Este caso se origina de una demanda presentada en 2024 bajo la administración Biden, en la que se alegó que TikTok permitía a millones de niños menores de 13 años usar la plataforma y, además, recolectaba su información personal sin el consentimiento parental requerido.

El acuerdo no solo implica el pago de $400 millones, sino también la implementación de medidas destinadas a fortalecer la protección de los usuarios jóvenes. Entre estas medidas se incluyen controles más robustos relacionados con la edad, salvaguardias adicionales para los menores y estrategias para proporcionar a los padres un mejor control sobre la actividad y la información personal de sus hijos. Sin embargo, es crucial señalar que el tratado no obliga a TikTok ni a ByteDance a admitir ningún tipo de culpabilidad.

El caso del 2024 denunciaba que TikTok permitió que una cantidad considerable de niños permaneciera en la plataforma durante años, a pesar de haber enfrentado acciones federales previamente en 2019. En ese entonces, la empresa acordó pagar $5.7 millones para resolver alegaciones de que su predecesor, Musical.ly, había violado la Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Línea (COPPA). Como parte de ese acuerdo, TikTok se comprometió a tomar medidas para evitar que niños menores de 13 años pudieran crear cuentas.

No obstante, se alegó que TikTok continuó teniendo dificultades para identificar y eliminar a los usuarios menores de edad. Según las acusaciones, la empresa no solo mantuvo y utilizó información de niños, incluyendo datos susceptibles de ser usados para publicidad dirigida, sino que también hubo preocupaciones planteadas por empleados sobre la presencia de usuarios jóvenes en la plataforma. Además, se argumentó que TikTok modificó aspectos de sus políticas de registro que complicaron la determinación de la edad de los usuarios.

El acuerdo se produce en un contexto de creciente escrutinio sobre las prácticas de seguridad adoptadas por TikTok. Poco antes del anuncio del mismo, se informó que la empresa desactivó intencionadamente un salvaguarda algorítmica para aproximadamente el 10% de los usuarios en EE. UU. como parte de un experimento. Esta medida, diseñada para reducir la posibilidad de que los usuarios fueran expuestos a contenido dañino o potencialmente Lesivo, atrajo críticas de legisladores. En este sentido, los senadores Marsha Blackburn y Richard Blumenthal expresaron sus inquietudes en una carta dirigida a los ejecutivos de TikTok.

Este desarrollo resalta las complejidades y los desafíos que enfrenta la plataforma en relación con la seguridad y la privacidad de sus usuarios más jóvenes, una cuestión que ha cobrado cada vez más relevancia en la agenda pública y política. La situación continúa evolucionando mientras las autoridades supervisan de cerca las reformas y el cumplimiento de las regulaciones por parte de TikTok y ByteDance.

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