El 11 de noviembre de 2025, una tormenta solar de clase X5 provocó el mayor pulso de radiación atmosférica registrado en casi veinte años, afectando rutas aéreas del hemisferio norte y evidenciando limitaciones en los sistemas de alerta de la aviación1. Un despliegue científico coordinado por la Universidad de Surrey midió la exposición a la radiación en diferentes altitudes y ubicaciones, revelando que los niveles superaron los límites de seguridad en vuelos privados y supersónicos sin que los protocolos habituales emitieran advertencias operativas1.
Radiación superó límites en vuelos de gran altitud
Durante la tormenta solar, globos meteorológicos lanzados desde las islas Shetland, en el Reino Unido, detectaron que la radiación sobrepasó el límite moderado establecido por la Organización de Aviación Civil Internacional para aeronaves ejecutivas a 14,600 metros de altitud1. A 18,000 metros, altitud típica de vuelos supersónicos, los registros alcanzaron el umbral considerado grave1. La variación fue marcada: mientras en el norte del Reino Unido se reportaron niveles superiores al mil por ciento sobre los valores normales de rayos cósmicos, otras zonas como el suroeste inglés y los Países Bajos no presentaron incrementos significativos1.
Impacto en vuelos comerciales y dispersión geográfica
Detectores instalados en un Boeing 777 que cubría la ruta Londres-Nueva York durante el evento registraron un aumento del 42.6 por ciento en la dosis acumulada de radiación ionizante respecto a vuelos en condiciones normales1. Aunque en cabina no se superaron los topes de peligro, el flujo de partículas se elevó rápidamente en rutas transatlánticas1. Los datos de cuatro estaciones terrestres de neutrones en el Reino Unido confirmaron la dispersión irregular del fenómeno, con diferencias notables según la ubicación y altitud1.
Limitaciones de los sistemas de alerta actuales
El estudio subraya que los sistemas de asesoramiento para la aviación dependen en gran medida de simulaciones teóricas y datos satelitales, lo que limita su capacidad de respuesta ante eventos extremos1. Los modelos informáticos, aunque útiles, presentan discrepancias y requieren ser calibrados con mediciones físicas en vuelo para evaluar con mayor precisión el riesgo operacional1, 2. Investigaciones previas ya advertían que los modelos pueden diferir en sus estimaciones hasta en un orden de magnitud y que el análisis de tormentas solares sigue siendo complejo y requiere más datos experimentales2.
Hacia una vigilancia coordinada y sensores permanentes
La misión científica demostró la viabilidad de lanzar sensores rápidamente tras detectar una perturbación solar, lo que permite monitorear la evolución del peligro en minutos y ajustar rutas o altitudes de vuelo en tiempo real1. Los investigadores proponen incorporar sensores permanentes en la navegación comercial para consolidar una red de respuesta rápida capaz de alertar a las aerolíneas antes de que una tormenta solar de mayor magnitud afecte a las aeronaves1.
Fuentes
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Datos basados en información reportada originalmente por Infobae.
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