Un grupo internacional de científicos presentó una biocomputadora que utiliza bacterias vivas para procesar información, logrando resolver problemas matemáticos complejos con una fracción de la memoria RAM y los recursos que requieren las computadoras electrónicas convencionales1.
El avance, resultado de dos décadas de trabajo, fue anunciado el 3 de noviembre por investigadores de la Universidad McGill en Montreal, con participación de expertos de Canadá, Europa, Reino Unido y Australia1.
Cómo funciona la biocomputadora bacteriana
El dispositivo emplea dos tipos de bacterias: Escherichia coli y Vibrio natriegens. E. coli fue elegida por su desplazamiento predecible en fluidos, mientras que V. natriegens destaca por su rápida reproducción1.
En lugar de procesamiento digital, la biocomputadora traduce problemas matemáticos en una red física de túneles diminutos, donde cada bifurcación representa un punto de decisión y cada ruta posible equivale a una solución distinta1.
Procesamiento simultáneo y eficiencia
Las bacterias liberadas en la red de túneles exploran múltiples caminos a la vez, lo que permite examinar varias soluciones simultáneamente, a diferencia de las computadoras tradicionales que lo hacen de forma secuencial1.
El sistema fue probado con el Problema de la Suma de Subconjuntos, un cálculo que se vuelve exponencialmente más difícil a medida que aumentan los datos. Los científicos observaron que la biocomputadora puede abordar estos desafíos con una fracción mínima de memoria y recursos1.
Limitaciones y potencial de la biocomputación
El proceso bacteriano es más lento que el digital, pero la capacidad de reproducción de las bacterias dentro de los túneles genera unidades de procesamiento adicionales cuando se necesita más potencia de cálculo1.
El principal obstáculo para ejecutar aplicaciones como videojuegos es el tamaño del dispositivo. Según Dan Nicolau, autor principal del estudio, "debería ser enorme" para correr un juego como Doom, ya que la lentitud del procesamiento bacteriano requiere alojar una gran cantidad de bacterias1.
Definición y futuro de la biocomputadora
Para los investigadores, la biocomputadora amplía la definición de lo que puede considerarse una computadora, ya que no depende de memoria RAM tradicional y podría ayudar a enfrentar la escasez global de este componente1.
"Una computadora es un dispositivo que acepta números de entrada y produce números de salida. Punto", afirmó Nicolau sobre el alcance del concepto1.
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Fuentes
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Datos basados en información reportada originalmente por Infobae.
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