Un reciente estudio sobre la política de envejecimiento activo en la Unión Europea plantea un enfoque renovado hacia la vejez, definiendo a las personas mayores como “útiles, sanas e independientes”. Publicado en 2023, este análisis performativo añade una capa significativa a la discusión sobre cómo los ancianos pueden integrar sus vidas dentro del tejido económico y social actual.
El informe, titulado “Ageing in transition: Potential influences of the framing of active ageing on the life of older people”, realizado por Pelle Korsbæk Sørensen y otros autores, revisa documentos de la Unión Europea desde 2012 hasta 2019. Este examen es crucial ya que refleja el cambio demográfico inminente: se proyecta que la población de 80 años o más en la UE se duplicará hasta alcanzar el 13% para 2070, mientras que la proporción de personas de 20 a 64 años disminuirá del 59% al 51%, según la Comisión Europea.
Los hallazgos del estudio sugieren que la narrativa europeísta ha conectado el envejecimiento con la expectativa de que los ancianos se mantengan activos y continúen aportando a la sociedad, todo en un intento por minimizar la carga sobre los servicios de bienestar público. Esta visión, subrayada por un enfoque económico, prioriza la independencia y la productividad de los mayores como elementos clave de su envejecimiento.
La investigación se basa en dos publicaciones destacadas relacionadas con el Año Europeo 2012 del Envejecimiento Activo y la Solidaridad entre Generaciones. Estas publicaciones no solo enfatizan la participación de los ancianos como respuesta a retos sociales y financieros, sino que también redefinen el aprendizaje continuo como un requisito vital, promoviendo la adaptación a nuevas tecnologías y fomentando la acumulación de competencias.
Uno de los hallazgos más relevantes del estudio es que la independencia, tal como se presenta en los documentos analizados, implica vivir en el hogar el mayor tiempo posible y evitar el uso de servicios públicos. La efectividad de esta estrategia depende, en gran medida, de las adaptaciones necesarias en el parque de viviendas para acomodar a las generaciones mayores.
El análisis también aborda la crucial dimensión de la salud, definiendo el bienestar no solo en términos físicos, sino también mentales y sociales. El estudio indica que una buena salud se convierte en un requisito previo para que los mayores mantengan una vida activa e independiente, además de ser una estrategia para descargar a los sistemas de salud y atención social.
Los investigadores observaron que el informe de 2019 mantuvo el foco en la sostenibilidad financiera relacionada con pensiones y cuidado a las medidas. A pesar de las transformaciones en la redacción y un mayor reconocimiento de las contribuciones sociales de los ancianos, la lógica subyacente que interconecta el envejecimiento activo con la productividad y la autosuficiencia persiste.
Un cambio notable aparece en cómo se enmarca el proceso de envejecimiento. En el documento de 2019, se introducen conceptos de jubilación que involucran nuevas pasiones, como el deporte, el voluntariado y la educación continua, promoviendo una visión de bienestar individual que a su vez puede beneficiar a la comunidad y a la economía en general.
Sin embargo, el estudio advierte sobre el riesgo de que esta definición de una “buena” persona mayor se limite a su capacidad de mantenerse productiva y autónoma, sujetando a los ancianos a criterios que, al fin y al cabo, están dictados por objetivos económicos y fiscales de la Unión Europea.
El camino que se dibuja ante nosotros resalta la necesidad de un enfoque más humano en políticas de envejecimiento, donde el valor de las vidas de las personas mayores no se mida únicamente a través de su contribución económica, sino también por su riqueza en experiencias, sabiduría y el potencial que representan dentro de la sociedad.
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