Mientras persista la importación ilegal de bovinos provenientes de Centroamérica a México, el riesgo de propagación del gusano barrenador del ganado seguirá latente. Esta situación preocupa a los productores mexicanos, quienes advierten que podría derivar en un nuevo cierre de la frontera estadounidense a la importación de ganado mexicano.
El 24 de agosto de 2026, Estados Unidos reabrió su frontera para el ganado bovino en pie de México, tras un cierre que se inició el 9 de julio de 2025, motivado por la detección de un caso de gusano barrenador en Veracruz. Según Luis Fernando Haro, director del Consejo Nacional Agropecuario, el cierre de la frontera había significado la pérdida de aproximadamente 1,400,000 cabezas de ganado y un valor de 3,000 millones de dólares para los productores.
El contrabando de ganado ha sido un problema persistente durante décadas, documentado desde 1990 por investigadores que señalaron el tráfico ilegal desde Guatemala. Los caminos clandestinos de ingreso incluyen comunidades como Corozal, Chixoy y Benemérito de las Américas, donde el ganado es transportado hacia Palenque y luego al centro del país. Un informe del Centro InSight Crime en 2022 estimó que cada año alrededor de 800,000 cabezas de ganado cruzan la frontera de manera ilegal.
El gobierno mexicano ha estado trabajando en mecanismos para controlar esta problemática; en noviembre de 2019, se firmó un memorándum de entendimiento con Guatemala para regular la introducción de ganado y frenar el contrabando. En marzo de 2025, se presentó una estrategia integral destinada a fortalecer la trazabilidad del ganado que proviene del sur de México, buscando contrarrestar enfermedades de interés cuarentenario.
Sin embargo, el tráfico ilegal sigue siendo una realidad. Miguel Jerónimo Cerino, de la Cámara Nacional de Comercio en Tabasco, denunció prácticas en las que el ganado es cruzado por balsas y se les colocan aretes falsificados para simular su legalidad, logrando fomentar una competencia desleal que socava la economía de los ganaderos mexicanos.
Recientemente, hallazgos policiales han revelado irregularidades en la circulación de ganado, incluyendo casos de expedición irregular de documentos necesarios para su movimiento. Esto no solo afecta a la economía local, sino que también plantea riesgos sanitarios, incrementando la posibilidad de enfermedades, como el gusano barrenador, que pueden ser perjudiciales para la salud animal en México.
La llegada del gusano barrenador a México ha sido vinculada, aunque sin una prueba concluyente, al tráfico de ganado ilegal. Este parásito se detectó inicialmente en Centroamérica y se reportó en México en noviembre de 2024. Un cargamento interceptado contenía bovinos con origen presumiblemente ilegal, lo que subraya la incapacidad del sistema de vigilancia para contener el contrabando y los riesgos que este conlleva.
Datos recientes evidencian que, a pesar de las medidas implementadas, los incentivos para continuar con la importación ilegal de ganado persisten. Principalmente, los animales del mercado negro son más baratos, lo que favorece a productoras pequeñas que no pueden competir con precios del ganado nacional. Sin trazabilidad adecuada, muchos de estos animales terminan en el consumo interno, afectando así la sanidad del ganado mexicano y exponiendo al país a nuevos brotes de enfermedades.
El problema es complejo y multifacético, con vínculos evidentes al crimen organizado, que ve en el contrabando de ganado una actividad lucrativa. Este tráfico no solo representa una competencia desleal, sino que también aumenta el riesgo de propagación de enfermedades que pueden poner en jaque la comunidad ganadera y la economía local en México. Es un desafío que las autoridades deben abordar con mayor eficacia para proteger el estatus sanitario del país y el sustento de los productores nacionales.
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