El presidente ucraniano Volodimir Zelensky realizó el jueves un viaje significativo a Suecia, donde firmó un acuerdo histórico para la compra de cazas Gripen. Esta decisión se produce en medio de una alarmante escalada de ataques rusos, que han intensificado los bombardeos en diversas regiones de Ucrania. En un emotivo video compartido por la presidencia ucraniana, Zelensky fue visto con aviones Gripen volando en formación a su lado, un simbolismo poderoso que resuena en el contexto de las negociaciones.
La compra incluye hasta 20 cazas Gripen E, la versión más moderna de esta aeronave, además de 16 unidades adicionales donadas por Suecia. La colaboración fue anunciada tras una cumbre en Uppsala, situada a 70 kilómetros al norte de Estocolmo. Para financiar esta transacción, Ucrania destinará 2.500 millones de euros, aproximadamente 2.900 millones de dólares, proveniente de un préstamo de la Unión Europea. Se espera que las entregas se inicien a partir de 2030, con los cazas donados llegando en enero de 2027.
El primer ministro sueco, Ulf Kristersson, subrayó que este acuerdo representa una decisión histórica para Suecia, al mismo tiempo que fortalecerá significativamente la defensa aérea ucraniana. Esta colaboración se produce tras la firma de una carta de intención en octubre que contemplaba la adquisición de entre 100 y 150 cazas Gripen E. Zelensky se mostró optimista, afirmando que Ucrania aspira a asegurar el financiamiento para la totalidad de los aviones.
El nuevo acuerdo se establece en un contexto especialmente crítico, dado que Rusia ha lanzado casi 90 misiles y centenas de drones contra Kiev, en un intento de saturar las defensas aéreas ucranianas. Ante esta amenaza, Zelensky ha apelado al apoyo de Estados Unidos, enviando cartas al presidente Joe Biden y al Congreso para solicitar más misiles Patriot PAC-3. En sus misivas, el mandatario advirtió que los envíos actuales son “peligrosamente bajos”, en parte debido a la fuerte demanda de recursos por la guerra en Medio Oriente.
Rusia continúa manteniendo una ventaja significativa en misiles balísticos de largo alcance, que ha utilizado para dañar la infraestructura eléctrica de Ucrania. Actualmente ocupa aproximadamente el 20% del territorio ucraniano, incluidas áreas estratégicas como la península de Crimea. Según estimaciones de inteligencia británicas, cerca de medio millón de soldados rusos han perdido la vida en este prolongado conflicto.
En este contexto de enfrentamiento, Ucrania ha innovado al convertir los drones en su principal ventaja táctica. Zelensky destacó la colaboración de especialistas ucranianos con países del Golfo Pérsico en la mejora de sus defensas antiaéreas y en bases militares estadounidenses en la región. El Instituto para el Estudio de la Guerra, con sede en Washington, ha señalado que las operaciones de drones ucranianos están limitando la capacidad de Rusia para movilizar tropas hacia el frente y mantener posiciones de combate.
Suecia había decidido en 2024 suspender su plan de enviar Gripen a Ucrania tras presiones de aliados que priorizaban el suministro de cazas F-16. Sin embargo, este nuevo acuerdo marca un giro significativo, intensificando los esfuerzos de Ucrania por fortalecer su capacidad de defensa frente a la agresión rusa. El futuro de esta colaboración y su impacto en el conflicto continúa siendo un punto focal de atención internacional, en un momento en que Ucrania busca todas las herramientas necesarias para salvaguardar su soberanía y seguridad.
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