Una vacuna personalizada desarrollada con tecnología de ARN mensajero (mRNA) ha logrado reducir en 42% el riesgo de que el melanoma, un tipo de cáncer de piel, vuelva a aparecer en pacientes que ya habían sido operados, según los resultados de un ensayo clínico internacional presentado este jueves1, 2.
El estudio, realizado con más de 1,100 adultos, combinó el uso de la vacuna experimental llamada intismeran con el medicamento inmunoterapéutico Keytruda, y mostró también una reducción de 38% en la probabilidad de que el cáncer se disemine durante los dos años posteriores al tratamiento1.
Cómo funciona la vacuna personalizada
La vacuna intismeran utiliza la tecnología de mRNA, similar a la empleada en algunas vacunas contra el COVID-19, y se diseña de manera individualizada para cada paciente, a partir de la información genética de su propio tumor1, 2.
El objetivo es entrenar al sistema inmunológico para que reconozca y ataque células cancerosas si reaparecen, identificando proteínas específicas (neoantígenos) que sólo están presentes cuando las células tumorales comienzan a crecer de nuevo2.
En el ensayo, todos los participantes recibieron Keytruda, un fármaco que ayuda al sistema inmune a combatir el cáncer, pero sólo dos tercios recibieron además la vacuna personalizada; el resto recibió un placebo1, 2.
Resultados del ensayo clínico internacional
A los dos años de iniciar el tratamiento, el 82% de los pacientes que recibieron la vacuna seguían libres de recurrencia del cáncer, frente al 70% de quienes sólo recibieron Keytruda2.
El riesgo de que el melanoma se extendiera a otras partes del cuerpo también se redujo en 38% en el grupo que recibió la vacuna1.
El estudio incluyó a personas con melanoma de alto riesgo que ya habían sido sometidas a cirugía para extirpar el tumor1, 2.
Los fabricantes de la vacuna, MSD y Moderna, anunciaron que están probando este enfoque en otros tipos de cáncer, como riñón, vejiga y pulmón1, 2.
Opiniones de expertos y próximos pasos
Expertos independientes consideran que los resultados son "muy impresionantes" y representan una prueba de principio importante para la medicina personalizada contra el cáncer1, 2.
Sin embargo, señalan que aún se requieren estudios a más largo plazo para confirmar si el tratamiento ayuda a que los pacientes vivan más tiempo en promedio1.
El ensayo continuará para monitorear a los pacientes y determinar el impacto en la supervivencia general1.
Los laboratorios informaron que están en conversaciones con autoridades regulatorias y podrían solicitar la aprobación de la vacuna el próximo año1.
El uso generalizado dependerá también del costo, ya que cada paciente requiere un análisis genético de su tumor y la fabricación de una vacuna personalizada1.
Consejos y advertencias para pacientes
La vacuna está dirigida a personas con melanoma de alto riesgo que ya han sido operadas para extirpar el tumor1, 2.
Fuentes
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Datos basados en información reportada originalmente por BBC.
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