Vitamina B12: lo que realmente se sabe sobre su efecto en la energía

La vitamina B12 es fundamental para diversas funciones del cuerpo, como la formación de glóbulos rojos, el funcionamiento del sistema nervioso y la obtención de energía a partir de los alimentos^1, 2, 3. Sin embargo, aunque en redes sociales y spas médicos se promueven las inyecciones de B12 como un remedio rápido contra el cansancio, los expertos advierten que solo las personas con deficiencia real de esta vitamina pueden notar un aumento de energía tras recibir suplementos¹.

Para la mayoría de las personas, que ya tienen niveles adecuados de B12, las dosis adicionales no ofrecen beneficios en la energía ni en el rendimiento físico, y su uso frecuente responde más a percepciones subjetivas o intereses comerciales que a evidencia científica¹.

Qué es la vitamina B12 y para qué sirve

La vitamina B12 es un micronutriente presente de forma natural en alimentos de origen animal como carne, pescado, huevos y productos lácteos, así como en algunos cereales y levaduras enriquecidas^1, 2. El cuerpo la necesita para fabricar glóbulos rojos, sintetizar ADN y mantener el sistema nervioso en buen estado^1, 2, 3. Además, interviene en el proceso de convertir los alimentos en energía, lo que ha llevado a su reputación como 'impulsora' de energía^1, 2.

La deficiencia de B12 puede causar anemia, fatiga, problemas de memoria, depresión y, en casos graves, alteraciones neurológicas como entumecimiento o cosquilleo en manos y pies^1, 2, 3.

Quiénes pueden tener deficiencia de vitamina B12

La mayoría de las personas obtiene suficiente B12 a través de la dieta, pero ciertos grupos tienen mayor riesgo de deficiencia¹. Entre ellos se encuentran los adultos mayores de 60 años, personas con cirugías de pérdida de peso o estomacales, quienes padecen enfermedades digestivas como celiaquía o enfermedad de Crohn, y quienes consumen alcohol en exceso¹.

El uso prolongado de medicamentos como metformina (para la diabetes) o inhibidores de ácido gástrico también puede reducir los niveles de B12¹. Las personas veganas y algunos vegetarianos pueden volverse deficientes si no consumen alimentos fortificados o suplementos¹.

¿Las inyecciones de B12 aumentan la energía?

Las inyecciones de vitamina B12 se han popularizado en spas médicos y redes sociales como una solución rápida para el cansancio, pero los expertos señalan que solo quienes tienen deficiencia real experimentan una mejora en la energía tras recibir suplementos¹. Para quienes ya tienen niveles adecuados, las dosis extra no generan un aumento de energía ni mejoran el rendimiento deportivo¹.

Algunos efectos positivos que reportan quienes reciben inyecciones podrían deberse al efecto placebo, según la hematóloga Andrea Dean¹. Además, las inyecciones suelen venderse a precios elevados en comparación con su bajo costo real, lo que representa una ganancia considerable para los establecimientos¹.

Cuándo hacerse un examen de vitamina B12 y cómo tratar la deficiencia

El nivel de vitamina B12 se puede medir con un análisis de sangre, que puede solicitar un médico general¹. En algunos lugares, también es posible pedirlo directamente en laboratorios comerciales, aunque interpretar los resultados puede ser complejo¹.

La mayoría de los laboratorios considera bajo un nivel menor a 200 o 250 pg/mL, pero algunos especialistas tratan a pacientes con niveles inferiores a 400 pg/mL si presentan síntomas¹. En casos dudosos, se pueden solicitar pruebas adicionales como ácido metilmalónico y homocisteína¹.

Si se confirma una deficiencia, el tratamiento puede ser con pastillas o inyecciones. Las inyecciones se reservan para quienes tienen deficiencia grave, síntomas neurológicos o condiciones que impiden la absorción intestinal, como la anemia perniciosa¹. Para la mayoría, los suplementos orales son igual de efectivos y más económicos¹.

Preguntas frecuentes

¿Qué es la vitamina B12 y para qué sirve?

La vitamina B12 es un nutriente esencial que ayuda a formar glóbulos rojos, sintetizar ADN, mantener el sistema nervioso y convertir los alimentos en energía^1, 2, 3.

¿Quiénes necesitan suplementos de vitamina B12?

Personas con deficiencia comprobada, adultos mayores, quienes han tenido cirugías estomacales, padecen enfermedades digestivas, toman ciertos medicamentos o siguen dietas veganas/vegetarianas estrictas pueden requerir suplementos¹.

¿Las inyecciones de vitamina B12 aumentan realmente la energía?

Solo en personas con deficiencia de B12 las inyecciones pueden restablecer la energía; en quienes tienen niveles normales no se observa beneficio¹.

¿Cuándo es necesario hacerse un examen de vitamina B12?

Se recomienda si hay síntomas como fatiga persistente, anemia, problemas neurológicos o si se pertenece a un grupo de riesgo de deficiencia¹.

Fuentes

Texto elaborado por la Redacción de Columna Digital a partir de estas fuentes:

1. The Guardian ↩
2. MedlinePlus (Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.) ↩
3. International journal of molecular sciences (2024), vía PubMed ↩

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