Aumento de pasajeros de Waymo en un gráfico

En un notable avance hacia la movilidad del futuro, Waymo ha alcanzado la impresionante cifra de 500,000 viajes en robotaxi pagos cada semana en 10 ciudades de EE. UU., según anunció la compañía esta semana. Esta cifra refleja la rápida expansión comercial de la empresa, propiedad de Alphabet. Sin embargo, es el crecimiento en el número de pasajeros y mercados lo que realmente captura la atención.

En menos de dos años, el promedio de viajes semanales en robotaxi de Waymo ha crecido diez veces, pasando de 50,000 viajes por semana en mayo de 2024 a los 500,000 actuales. Este mismo período ha visto la expansión de Waymo más allá de sus mercados iniciales, como Phoenix, San Francisco y Los Ángeles, añadiendo recientemente ciudades como Austin, Atlanta, Miami, Dallas, Houston, San Antonio y Orlando, que se sumaron en el último año.

La flota de robotaxis de Waymo también ha ampliado su tamaño, aunque la empresa ha mantenido en secreto los números específicos. Un informe proporcionado a la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) indica que la compañía poseía 3,067 robotaxis equipados con su sistema de conducción autónoma de quinta generación. Este número se mantiene vigente, aunque podría cambiar con la introducción de su sistema de conducción de sexta generación, que debutará en la miniván Zeekr, conocida como Ojai, y el Hyundai Ioniq 5.

Este crecimiento en la cantidad de viajes semanales, junto con un número constante de vehículos, sugiere que Waymo está optimizando la utilización de cada robotaxi. Esta cifra de utilización es relevante, ya que los coches vacíos que deambulan por ciudades como San Francisco no generan ingresos y, de hecho, pueden aumentar la congestión del tráfico.

No obstante, esta expansión enfrenta desafíos significativos. Recientemente, Waymo ha estado bajo la lupa de los reguladores y del público. La NHTSA y el Consejo Nacional de Seguridad en el Transporte están investigando el comportamiento ilegal de los robotaxis de Waymo alrededor de autobuses escolares. Además, funcionarios de la ciudad de San Francisco han expresado preocupaciones sobre cómo la compañía maneja situaciones en las que sus robotaxis quedan atascados, incluyendo el uso ocasional de la policía y bomberos para despejar sus vehículos.

A pesar de estos obstáculos, los números de pasajeros de Waymo todavía representan una fracción de los viajes realizadas por el servicio de transporte privado de Uber, que completó aproximadamente 13.5 mil millones de viajes en 2025, incluyendo viajes de transporte y entrega. En el segundo trimestre de 2024, Uber reportó haber realizado más de un millón de viajes de movilidad cada hora.

Por lo tanto, a pesar de que Waymo está avanzando hacia el liderazgo en viajes en robotaxi, aún está lejos de rivalizar seriamente con Uber. Sin embargo, cada mes que pasa, la ventaja de Waymo en el sector de los viajes en robotaxi se vuelve más pronunciada.

Mientras tanto, otras empresas están compitiendo por un pedazo del mercado de los robotaxis, aunque muchas aún no han lanzado un servicio de transporte completamente autónomo con tarifas. Entre estas empresas, se encuentran algunas chinas como Pony.ai y WeRide, que ya cobran por viajes en robotaxi, aunque no operan en Estados Unidos.

Tesla, por su parte, lanzó un servicio de robotaxi en Austin a principios de 2026, aunque, según declaraciones de su CEO Elon Musk, todavía están cerca de alcanzar un servicio de transporte totalmente autónomo en California; sin embargo, actualmente carecen de los permisos necesarios para hacerlo. Otras compañías, como Avride, la filial de Hyundai, Motional, y Zoox, también están trabajando para ofrecer servicios de robotaxi de pago en varios mercados para fines de este año.

Con esta competencia en aumento, el paisaje de movilidad podría experimentar cambios radicales en los próximos años.