El fenómeno de la comida rápida ha tomado gran relevancia en la sociedad actual, especialmente en relación con el término “comida basura”. Este tipo de alimentación se asocia comúnmente con platillos poco saludables, en gran parte debido a la incorporación de alimentos ultraprocesados. Sin embargo, la existencia de la comida rápida se remonta a siglos atrás, cuando incluso los romanos tenían su propia versión, como lo demuestra un reciente estudio realizado en la antigua ciudad de Pollentia, al norte de Mallorca.
Pollentia, fundida en el 123 a.C., fue un punto estratégico del Imperio Romano, relacionada con un activo comercio en el Mediterráneo. En este bullicioso centro comercial, la comida desempeñaba un papel crucial, con establecimientos conocidos como “popinae”, donde los habitantes podían disfrutar de un refrigerio rápido o un vino.
La investigación liderada por Alejandro Valenzuela, del Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados, se centró en analizar el contenido de las basuras de estas popinas. Las excavaciones revelaron una fosa séptica que, datando entre el 10 a.C. y el 30 d.C., contenía una gran cantidad de huesos de mamíferos, aves y peces, destacando los de un pequeño pájaro cantores: el zorzal. Este descubrimiento arroja luz sobre lo que podría considerarse la opción de comida rápida de aquellos tiempos, un plato que ya ocupaba un lugar en la gastronomía popular.
Se estima que las partes más jugosas del zorzal, como el pecho y las extremidades, eran las más solicitadas y fáciles de preparar, permitiendo a los vendedores cocinar estos pequeños manjares rápidamente sobre una parrilla o en aceite, ideal para satisfacer el aprecio por la comida rápida.
En el contexto de Pollentia, también se sugiere que estos pájaros no solo eran consumidos como comida callejera, sino que probablemente se servían en brochetas o incluso en platos, dependiendo del tipo de clientela. El zorzal, siendo un producto estacional, se integraba a la dieta de la ciudad junto a otras especies reconocidas, como el pollo o el conejo.
Este hallazgo desafía la concepción de que el zorzal era considerado un bocado exclusivo de las élites romanas, pues evidencias sugieren que las popinae eran más bien frecuentadas por las clases trabajadoras. Así, lo que se consideraba un lujo cristiano se revela como parte de la oferta gastronómica accesible de la población en Pollentia, situando la cultura de la comida rápida en un contexto histórico inesperado.
El análisis de este antiguo arte culinario no solo aporta nuevas perspectivas a la historia de la alimentación, sino que también invita a reflexionar sobre las similitudes entre las prácticas alimentarias de la antigüedad y las tendencias contemporáneas en torno a la conveniencia y la rapidez en la gastronomía.
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