Baterías de centros de datos alteran la frecuencia eléctrica global cada minuto

Las baterías de respaldo instaladas en centros de datos y otros edificios con sistemas de alimentación ininterrumpida están causando caídas breves en la frecuencia de las redes eléctricas del mundo cada minuto, según un estudio publicado en la revista Nature Energy y realizado por el Forschungszentrum Jülich de Alemania¹.

El fenómeno, detectado en redes de Europa, Norteamérica, Australia, Malasia, Corea del Sur, Sudáfrica, Irlanda e Islandia, ocurre porque estos sistemas revisan su carga exactamente al inicio de cada minuto, generando un consumo simultáneo de electricidad¹.

Cómo se identificó el fenómeno

Durante años, los operadores eléctricos no lograban explicar por qué la frecuencia de la red caía brevemente cada 60 segundos en varios continentes¹. El equipo alemán instaló medidores en unos 80 puntos de su campus y halló que solo los edificios con baterías de respaldo mostraban el patrón periódico¹.

Al analizar la corriente en los bornes de una batería, detectaron picos breves coincidiendo con autodiagnósticos periódicos del sistema, confirmados de forma independiente por el fabricante¹. La señal de estos picos llega hasta la red pública de 110 kilovoltios¹.

El caso de Irlanda y el impacto en la red

En Irlanda, donde los centros de datos representaron cerca del 18% de la demanda eléctrica en 2022, la amplitud de la caída por minuto aumentó de unos 3 milihercios en 2016 a 12 en 2021, y en mediciones recientes ha superado los 20 milihercios en algunos momentos¹.

Aunque la red irlandesa está diseñada para soportar oscilaciones de hasta 200 milihercios, los operadores prefieren limitar las variaciones a 100 milihercios¹. Los investigadores advierten que, si estas caídas coinciden con otras perturbaciones, podrían acercar el sistema a los límites operativos¹.

Consecuencias y posibles soluciones

El efecto concreto identificado es el desgaste de las centrales hidroeléctricas, ya que cada pico de demanda frena momentáneamente las turbinas antes de que recuperen su velocidad¹. Los autores no han vinculado apagones a este fenómeno, pero advierten que la expansión de baterías y dispositivos conectados podría amplificarlo¹.

Como solución, proponen que los fabricantes distribuyan de forma aleatoria las comprobaciones de las baterías, en vez de realizarlas todas al mismo tiempo¹. Esto podría implementarse mediante una actualización de software, aunque menos del 3% de los dispositivos conectados ejecuta la versión más reciente de su programa interno, lo que dificulta la corrección¹.

Otros dispositivos podrían causar patrones similares

El equipo de investigación no descarta que otros aparatos digitales, como aires acondicionados, bombas de calor, lavadoras y lavavajillas, puedan producir patrones de consumo similares¹. Oscilaciones periódicas también se han detectado en hornos inteligentes y grupos de computadoras¹.

Nota de la Redacción: esta nota se basa en la información disponible al publicarla y se actualizará si otras fuentes aportan más datos.

Fuentes

Texto elaborado por la Redacción de Columna Digital a partir de estas fuentes:

1. Infobae ↩

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