El uso cotidiano de cocinas a gas en los hogares libera contaminantes invisibles, principalmente dióxido de nitrógeno (NO₂), que pueden alcanzar concentraciones elevadas en minutos, según especialistas en salud respiratoria1.
Estos gases, subproductos de la combustión del metano o propano, pueden afectar la salud incluso tras exposiciones breves y sin que haya humo o un olor perceptible1.
Qué contaminantes libera una cocina a gas
Cada vez que se enciende una hornalla de gas, ya sea para cocinar o simplemente al prender el quemador, se generan compuestos químicos como resultado de la combustión del metano o propano1.
El principal contaminante que preocupa a los especialistas es el dióxido de nitrógeno (NO₂), un gas invisible que puede acumularse rápidamente en interiores1.
Además del NO₂, la combustión incompleta puede generar monóxido de carbono, un gas inodoro que representa una amenaza silenciosa en el hogar1.
La literatura científica también identifica formaldehído y otros compuestos como contaminantes habituales en ambientes interiores donde se utilizan estufas a gas2.
Efectos en la salud de la exposición al NO₂
La exposición regular al dióxido de nitrógeno puede provocar síntomas respiratorios como tos, falta de aire y sibilancias, según estudios citados por especialistas1.
Personas con asma o enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) son especialmente vulnerables, aunque quienes no tienen enfermedades respiratorias también pueden verse afectados1.
Un estudio publicado en Annals of the American Thoracic Society, en el que participó la neumóloga Laura Paulin, documentó que los picos de NO₂ durante la cocción pueden superar en minutos las 100 partes por billón, excediendo los límites de calidad del aire exterior para exposiciones de una hora1.
La revisión científica sobre contaminación del aire interior destaca que el NO₂ de las cocinas a gas es uno de los problemas de mayor preocupación en ambientes cerrados2.
Cómo reducir la exposición a contaminantes en casa
Para minimizar la exposición al NO₂, los expertos recomiendan encender la campana extractora o el extractor de cocina siempre que se utilice la hornalla, preferentemente a la máxima potencia1.
Los extractores que expulsan el aire al exterior son mucho más eficaces para eliminar gases como el NO₂, en comparación con los que solo recirculan el aire a través de filtros internos1.
Cocinar sobre las hornallas traseras mejora la captura de emisiones, ya que suelen estar mejor alineadas con la campana1.
Si no se cuenta con extractor, abrir una ventana mientras se cocina es una medida accesible para ventilar el ambiente1.
Revisar el estado de los quemadores es fundamental: una llama azul y estable indica buena combustión, mientras que una llama amarilla o anaranjada puede señalar una mayor producción de contaminantes1.
Ante olor a gas, la indicación es salir inmediatamente de la vivienda, evitar manipular interruptores eléctricos y contactar a la empresa de gas o servicios de emergencia desde fuera1.
Se recomienda instalar detectores de monóxido de carbono operativos como medida preventiva adicional1.
¿Son mejores las cocinas eléctricas para la salud?
El riesgo principal de las cocinas a gas proviene de los subproductos de la combustión, como el NO₂ y el monóxido de carbono1, 2.
Las cocinas eléctricas no generan estos gases, por lo que eliminan este tipo de exposición en el hogar1, 2.
Preguntas frecuentes
¿Qué contaminantes libera una cocina a gas?
Las cocinas a gas liberan principalmente dióxido de nitrógeno (NO₂), monóxido de carbono y, en algunos casos, formaldehído y otros compuestos derivados de la combustión del metano o propano1, 2.
¿Cómo afecta la salud la exposición a estos contaminantes?
La exposición regular al NO₂ puede causar tos, falta de aire y sibilancias, afectando especialmente a personas con asma o EPOC, aunque también puede impactar a quienes no tienen enfermedades respiratorias1.
¿Qué medidas se pueden tomar para reducir la exposición en casa?
Se recomienda usar la campana extractora a máxima potencia, preferir extractores que expulsen el aire al exterior, cocinar en las hornallas traseras, ventilar abriendo ventanas y revisar el estado de los quemadores. Además, es importante instalar detectores de monóxido de carbono1.
¿Es mejor usar cocinas eléctricas para evitar estos riesgos?
Sí, las cocinas eléctricas no generan gases como el NO₂ ni monóxido de carbono, por lo que eliminan este tipo de exposición en el hogar1, 2.
Fuentes
Texto elaborado por la Redacción de Columna Digital a partir de estas fuentes:
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Datos basados en información reportada originalmente por Infobae.
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