Cómo diferenciar olvidos normales de señales de alerta y ejercicios para la memoria

Perder las llaves o no recordar un nombre de inmediato son olvidos habituales, pero cuando los cambios en la memoria afectan la autonomía, desorganizan actividades conocidas o se vuelven persistentes, pueden ser señales de alerta que requieren atención médica¹.

Cómo identificar señales de alerta en la memoria

La diferencia clave entre un olvido esperable y uno preocupante está en el impacto sobre la vida diaria. Las señales que requieren atención incluyen olvidar información recién aprendida de forma repetida, necesitar recordatorios constantes para tareas habituales, dificultad para planificar o completar actividades conocidas, extraviar objetos sin poder reconstruir los pasos para encontrarlos, desorientación en tiempo o lugar, problemas nuevos para conversar o encontrar palabras, cambios persistentes de juicio y conducta, y el abandono de actividades laborales, sociales o recreativas¹.

Según la guía de la Alzheimer’s Association, estos síntomas deben motivar una consulta con un profesional de la salud, sin asumir de antemano una causa específica¹. El deterioro cognitivo leve se ubica entre los cambios normales de la edad y la demencia: implica dificultades mayores que las habituales para la edad, pero la persona mantiene su capacidad de realizar tareas diarias^1, 2.

Factores tratables que afectan la memoria

No todos los problemas de memoria tienen la misma causa.

El Instituto Nacional sobre el Envejecimiento y MedlinePlus también mencionan la pérdida de audición, conmociones cerebrales y el deterioro cognitivo leve como condiciones relacionadas con un mayor riesgo de Alzheimer, aunque no todas las personas con estos factores desarrollan la enfermedad^1, 2.

Ejercicios y hábitos recomendados para la salud cerebral

No existe un ejercicio que garantice prevenir el Alzheimer u otras demencias, pero diversas investigaciones han identificado actividades asociadas con un mejor funcionamiento cognitivo^1, 3.

Entre los ejercicios y hábitos recomendados están: realizar actividad física regular (al menos 150 minutos semanales), resolver ejercicios de razonamiento, entrenar la velocidad de procesamiento, aprender una habilidad nueva y sostener actividades sociales¹.

Un análisis de 71 ensayos clínicos con 5,606 participantes encontró que todos los tipos de ejercicio ayudan a mantener o mejorar la cognición global en personas con deterioro cognitivo leve o demencia, siendo el ejercicio de resistencia el más efectivo para ralentizar el deterioro cognitivo, especialmente en pacientes con demencia³. Para quienes presentan deterioro cognitivo leve, el ejercicio multicomponente (que combina varias modalidades) mostró ser el más eficaz para proteger la cognición global y la función ejecutiva, mientras que solo el ejercicio de resistencia tuvo efectos significativos sobre la memoria³.

Además, dormir lo suficiente, controlar la presión arterial, tratar problemas de salud física y mental, y revisar la medicación con un profesional forman parte de un enfoque integral para el cuidado cerebral¹.

Cuándo consultar a un profesional de la salud

Se recomienda buscar una evaluación clínica cuando los problemas de memoria son persistentes, afectan la vida diaria o se acompañan de dificultades para realizar actividades conocidas, desorientación, cambios en el juicio o la conducta, o abandono de actividades habituales^1, 2.

Algunos problemas de memoria pueden deberse a condiciones tratables, por lo que una consulta médica es fundamental para determinar la causa y el tratamiento adecuado^1, 2.

Preguntas frecuentes

¿Cuándo un olvido es motivo de preocupación?

Un olvido debe preocupar cuando es persistente, afecta la autonomía, desorganiza actividades conocidas, se acompaña de desorientación, dificultades para conversar, cambios de juicio o conducta, o implica el abandono de actividades laborales, sociales o recreativas¹.

¿Qué ejercicios ayudan a cuidar la memoria?

La actividad física regular, ejercicios de razonamiento, entrenamiento de velocidad de procesamiento, aprender habilidades nuevas y mantener actividades sociales pueden contribuir a la salud cerebral. El ejercicio de resistencia es el más efectivo para ralentizar el deterioro cognitivo en personas con demencia, y el multicomponente para quienes tienen deterioro cognitivo leve^1, 3.

¿Cuándo es necesario acudir a una evaluación clínica por problemas de memoria?

Cuando los problemas de memoria son persistentes, afectan la vida diaria, o se presentan junto a otros síntomas como desorientación, cambios en el juicio o conducta, o abandono de actividades habituales, es necesario consultar a un profesional de la salud^1, 2.

Fuentes

Texto elaborado por la Redacción de Columna Digital a partir de estas fuentes:

1. Infobae ↩
2. MedlinePlus (Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.) ↩
3. Journal of sport and health science (2022), vía PubMed ↩

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