En las primeras escenas del nuevo juego de carreras de mundo abierto, un mensaje de la guía del jugador, Mei, establece el tono: “Hey. Sé que no escucharás esto hasta que aterrices… pero te va a encantar aquí.” Playground Games, el equipo detrás de esta popular franquicia, tiene razones de peso para hacer tal afirmación. Las anteriores entregas de la serie han llevado a los jugadores a destinos fascinantes como México, Australia, y las impresionantes costas francesa e italiana, creando una base de fans leales que ansiaban recorrer los automóviles más imponentes en escenarios cautivadores. Sin embargo, un destino se destacó por sobre los demás en las solicitudes de los aficionados: Japón.
La decisión de ambientar el juego en Japón se basa en una rica cultura automovilística, respaldada por titanes de la industria como Toyota y Honda, y popularizada por series de manga icónicas como Initial D. Además, Japón ofrece una mezcla de paisajes —desde grandes ciudades y amplios campos hasta montañas cubiertas de nieve— que prometen una experiencia de conducción inolvidable. Según el director de diseño Torben Ellert, “Japón había estado en nuestra lista de los cinco mejores candidatos para varios juegos, pero no revisitamos locaciones, así que sabíamos: tienes una oportunidad única.”
En términos de especificaciones, Tokyo City, el núcleo de esta entrega, es aproximadamente cinco veces más grande que las ciudades anteriores en la serie. Con un diseño más vertical, inspirado en el contenido adicional de Forza Horizon 5, los jugadores disfrutarán de una mayor diversidad de recorrido desde el inicio del juego. Las primeras minutos de Horizon 6 presentan un emocionante montaje de las diferentes regiones: carreteras, bosques, campos y montañas, todos cambiando según un sistema dinámico de clima estacional.
El juego no solo explora su lado lúdico, como las carreras contra una gigantesca máquina al estilo Gundam, sino que también se toma con seriedad la representación de su escenario. Durante el desarrollo, un grupo de creadores realizó un viaje a Japón, con el objetivo de captar la esencia y los detalles que podrían enriquecer su recreación digital. “No hay nada como ir allí. Captar los olores, el sabor, y regresar con esa experiencia,” dice el diseñador principal David Orton.
Esta expedición resultó fundamental. Al llegar, el grupo se embarcó en un recorrido en caravana para explorar la zona bajo la guía de un local; una experiencia tan impactante que se incluye en Forza Horizon 6. También visitaron Daikoku, un conocido área de descanso en Yokohama famoso por su concentración de entusiastas de automóviles. Además, el cielo japonés se reproduce fielmente en el juego, con imágenes reales capturadas de la zona. Orton menciona: “Los cielos que verás en el juego son auténticos, tomados de Japón.”
Detalles que no se podían obtener solo a través de la observación llevaron al equipo de desarrollo a integrar a la consultora cultural Kyoko Yamashita, con el fin de asegurar que su entusiasmo por la cultura japonesa no se tradujera en inexactitudes o, peor aún, en ofensas involuntarias.
Este proyecto no solo reafirma el compromiso de Playground Games con la autenticidad, sino que también resalta el deseo de los jugadores de experimentar una cultura vibrante a través de una plataforma de entretenimiento. La década de 2020 ya ha visto resonar esta promesa en cada rincón de Forza Horizon 6, y, al mirar hacia el futuro, la fascinación por la cultura japonesa en el mundo del automovilismo solo parece aumentar, haciendo de este título un referente en la intersección entre la pasión por los coches y la rica herencia cultural.
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