El uso de herramientas de inteligencia artificial (IA) para conversaciones personales y apoyo emocional está en aumento entre adultos en Estados Unidos, según un informe del Imagining the Digital Future Center de Elon University1.
Cómo se usan los chatbots para apoyo emocional
El informe de Elon University detalla que los usuarios emplean chatbots de IA para hablar de conflictos personales, ordenar ideas o buscar apoyo emocional1. De quienes utilizan estas herramientas con fines emocionales o sociales, el 31% considera amigo a su chatbot y otro 15% describe la relación como más compleja que una amistad1. Además, el 59% de estos usuarios afirma que la IA le brinda el apoyo que necesita y el 43% sostiene que el sistema lo entiende como persona1.
La American Psychological Association (APA) distingue entre asistentes de uso general y chatbots de compañía, diseñados específicamente para mantener interacciones afectivas o románticas1. Esta diferencia influye en el tipo de vínculo que se establece con la herramienta1.
Efectos sobre la soledad y la ansiedad
Una investigación de Harvard Business School, citada por la APA, observó que interactuar con un compañero de IA puede reducir momentáneamente la soledad, en un nivel comparable al de una conversación con otra persona y mayor que el obtenido al mirar videos en línea1. El estudio atribuye este efecto a la sensación de ser escuchado con atención, empatía y respeto1.
Otra investigación publicada en Annals of the New York Academy of Sciences encontró que los mensajes de IA con alto grado de personalización emocional generan mayor validación emocional y calidad de apoyo social2. La calidad del apoyo emocional y la calidez interpersonal mediaron la relación entre mensajes personalizados y validación emocional2.
Límites y riesgos de los vínculos con IA
Expertos como la psicóloga Rachel Wood señalan que, aunque los chatbots pueden generar una sensación de comprensión, la relación es unilateral: el sistema está disponible y no reclama cuidados, a diferencia de los vínculos humanos, que incluyen desacuerdos y responsabilidades mutuas1. La evidencia disponible no permite inferir efectos duraderos a partir del alivio inmediato que ofrecen estas herramientas1.
Un estudio de OpenAI y el MIT Media Lab citado por la APA encontró que el uso moderado de conversaciones por voz con ChatGPT se asocia con menor soledad y dependencia problemática, pero el uso diario e intensivo se correlaciona con mayor soledad1. Además, el 59% de los encuestados por Elon University prefiere hablar con amigos o familiares antes que con su chatbot, mientras que el 11% opta por la IA y el 27% valora ambos tipos de intercambio por igual1.
Privacidad, dependencia y desafíos pendientes
El Congressional Research Service de Estados Unidos advierte que los chatbots de compañía pueden utilizarse como amigos, mentores, parejas virtuales o interlocutores para juegos de rol1. La disponibilidad constante, la validación y el anonimato pueden favorecer la formación rápida de vínculos con estas herramientas, pero también existen riesgos de dependencia emocional, aislamiento y problemas de privacidad y seguridad1.
La mayoría de los estudios disponibles son de corta duración o se basan en información divulgada por las empresas, por lo que se requieren investigaciones a largo plazo para evaluar los efectos sobre la conducta social y la salud pública1.
Fuentes
Texto elaborado por la Redacción de Columna Digital a partir de estas fuentes:
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Datos basados en información reportada originalmente por Infobae.
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