Durante el otoño, muchas personas en España aprovechan para recolectar setas en el campo, pero existe una confusión común sobre la diferencia entre hongos y setas. Aunque ambos términos suelen usarse de forma indistinta, en realidad no significan lo mismo1.
La seta es únicamente la parte visible y exterior del hongo, mientras que el hongo incluye tanto la seta como el micelio, que es la estructura subterránea y no visible1.
Qué distingue a hongos y setas
El error más habitual es pensar que las setas y los hongos son sinónimos o que se diferencian por la forma o el color. En realidad, la seta es solo una parte del hongo: es la estructura que aparece sobre la superficie de la tierra, mientras que el micelio, que parece una red de fibras, permanece bajo tierra1.
No importa si la seta es redonda, alargada, aplanada o de cualquier color: siempre que se vea sobre la tierra, se trata de la seta del hongo. El hongo, por su parte, es el organismo completo, formado por el micelio y, cuando las condiciones lo requieren, por la seta1.
Por qué aparecen las setas
Las setas solo emergen cuando el micelio del hongo percibe que está en peligro, debido a factores como frío intenso, calor extremo o lluvias abundantes. En ese momento, el hongo produce la seta para dispersar esporas y asegurar la supervivencia de la especie1.
La aparición de la seta es una respuesta biológica: en ella se encuentran las esporas que, al dispersarse, pueden dar lugar a nuevos micelios y nuevas setas1.
Ejemplos de setas y hongos comestibles
En España, especies como los níscalos, rebozuelos, trufas, trompetas de la muerte, colmenillas, boletus, champiñones y setas de cardo son ejemplos de setas comestibles. Todas ellas son setas y, al mismo tiempo, hongos, ya que la seta es la parte visible del hongo1.
Por qué importa en España
La distinción entre hongos y setas es relevante en España porque muchas personas salen al campo en otoño para recolectarlas y consumirlas. Entender esta diferencia ayuda a identificar correctamente los productos del campo y a aprovechar mejor su valor gastronómico1.
Además, la claridad sobre estos conceptos es útil para quienes disfrutan de la cocina de temporada y desean conocer más sobre los ingredientes que utilizan1.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre hongos y setas?
El hongo es el organismo completo, formado por el micelio (parte subterránea) y la seta (parte visible). La seta es solo la estructura externa que aparece sobre la tierra1.
¿Por qué no son lo mismo los hongos y las setas?
No son lo mismo porque la seta es solo una parte del hongo. El hongo incluye también el micelio, que permanece bajo tierra y no es visible1.
¿Qué tipos de hongos y setas son comestibles?
Algunos ejemplos de setas comestibles en España son los níscalos, rebozuelos, trufas, trompetas de la muerte, colmenillas, boletus, champiñones y setas de cardo1.
¿Cómo identificar hongos y setas en el campo?
La seta es la parte visible del hongo, que puede tener diferentes formas, colores y tamaños. Sin embargo, para recolectar y consumir setas de forma segura, se recomienda consultar a expertos o guías especializadas1.
Fuentes
Texto elaborado por la Redacción de Columna Digital a partir de estas fuentes:
- Directo al Paladar ↩
- Departamento de Agricultura de EE. UU., FoodData Central (registro 2003603): hongos
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Datos basados en información reportada originalmente por Directo al Paladar.
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