Consideran los expertos uno de los descubrimientos más significativos de la historia antigua. Se trata del almacenamiento más grande de estatuas de bronce de la época romana y etrusca.
«Es un descubrimiento sensacional desde muchos puntos de vista. Es el yacimiento más rico del Mediterráneo en el campo de los bronces. Hay decenas y decenas de artefactos de distintos tamaños, en su mayoría considerables…». Massimo Osanna, arqueólogo, responsable durante años de las excavaciones en Pompeya y ahora director general de Museos del Ministerio de Cultura de Italia, explica con entusiasmo el sensacional hallazgo de San Casciano, provincia de Siena: 24 estatuas de bronce en perfecto estado, exvotos y otros objetos, junto a 5.000 monedas de oro, plata y bronce, que han sido recuperadas del barro en la excavación de unas termas romanas: “Sobre todo, las estatuas encontradas, que tienen el tamaño de tres pies romanos, casi un metro, son asombrosas. Se ajustan a la medida que Plinio definió como la Honorata Mensura, el tamaño adecuado para las estatuas de culto y también para las procesiones».
Osanna explica que la importancia del descubrimiento tiene su núcleo en las estatuas más grandes, las más espectaculares: la de un joven efebo, la de la diosa de la salud Hygieia, la de Apolo… Pero que también hay valor en los objetos más pequeños, en “muchos pequeños objetos votivos: orejas, pies, manos, exvotos en perfecto estado. Es material inédito y significativo para comprender muchos ritos. En los otros santuarios teníamos disponibles objetos de terracota. Aquí nos ha llegado u auténtico regalo dela tierra, tenemos los bronces evidentemente conservados en agua por alguna mano piadosa poco después del fin de los cultos paganos, tras la afirmación del cristianismo como religión oficial y única del Imperio Romano. Esta protección decidida por quién sabe quién y quién sabe cuándo ha salvado a estos objetos de desaparición. A lo largo de la Edad Media, los bronces romanos fueron fundidos y reutilizados. Por eso es excepcional el descubrimiento».
Los bustos de San Casciano retratan también la contaminación entre las culturas etrusca y romana, explica Osanna: «La fundación del santuario, corresponde a los siglos III y II a.C. Es el momento del encuentro, de la ósmosis entre esos dos mundos. Muchos objetos tienen inscripciones y dedicatorias en etrusco y latín, aparecen los nombres de fieles pero también los de divinidades desconocidas. El material tiene origen en muchas fuentes pero, de momento estamos seguros de que hay facturas vinculadas a la zona de Perugia y Chiusi».
El nuevo descubrimiento “es el hallazgo más importante desde que se rescataron del mar los Bronces de Riace, los bronces más significativos jamás encontrados en la historia del Mediterráneo antiguo”, ha comentado Osanna, que ha calificado el hallazgo de laboratorio de investigación sobre la diversidad cultural en la antigüedad. “Es una oportunidad única para reescribir la historia del ‘arte antiguo y con ella la historia del paso entre etruscos y romanos en la Toscana”.
El santuario, con sus estanques, terrazas inclinadas, fuentes, altares, existió al menos desde el siglo III a. C. y permaneció activo hasta el siglo V d. C. cuando, en época cristiana, fue cerrado pero no destruido. Los estanques estaban sellados con pesadas columnas de piedra que preservaron el santuario.
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