Detectan posible nuevo planeta enano más allá de Plutón

Un equipo internacional de astrónomos identificó un posible nuevo planeta enano, denominado provisionalmente 2026 ED138, en las regiones más alejadas del sistema solar. El hallazgo fue realizado gracias al Observatorio Vera C. Rubin, ubicado en la cima del Cerro Pachón en Chile, y anunciado durante una reunión de la Sociedad Astronómica Estadounidense en Spokane, Washington, el 27 de octubre de 2026.^1, 2, 3

Se trata de uno de los mayores cuerpos detectados en esa región y podría convertirse en el sexto planeta enano reconocido oficialmente, si se confirman sus características.^1, 2, 3

Cómo se realizó el descubrimiento

El Observatorio Vera C. Rubin, una iniciativa conjunta de la Fundación Nacional de Ciencias y el Departamento de Energía de Estados Unidos, escanea repetidamente el cielo nocturno desde Chile. El objeto 2026 ED138 fue detectado mediante un software desarrollado por Matthew Holman y Kevin Napier, que analizó imágenes tomadas entre marzo y julio de 2026. El algoritmo identificó el movimiento del objeto al comparar imágenes de distintas noches, permitiendo deducir su órbita y confirmar que se trataba de un nuevo cuerpo celeste.^1, 3

Para verificar el hallazgo, los astrónomos rastrearon la trayectoria orbital de 2026 ED138 en imágenes previas tomadas por otros telescopios, lo que permitió confirmar su existencia. El objeto fue detectado en una región cercana al plano de la Vía Láctea, donde la concentración de estrellas dificulta distinguir cuerpos más próximos.^1, 3

Características de 2026 ED138

El nuevo candidato a planeta enano tiene un diámetro estimado de entre 595 y 1,500 kilómetros, dependiendo de su reflectividad. Si es relativamente brillante, podría estar en el extremo inferior de esa escala; si es más oscuro, alcanzaría el extremo superior.^1, 2, 3

Actualmente, el objeto orbita a una distancia del Sol aproximadamente 46 veces mayor que la de la Tierra, en comparación con las 40 veces de Plutón. Su órbita está inclinada casi 25 grados respecto a las de los planetas principales.^1, 2

Para que sea clasificado oficialmente como planeta enano por la Unión Astronómica Internacional, debe confirmarse que su gravedad le ha dado una forma esférica. Los científicos consideran probable que cumpla este requisito, pero será necesario realizar más observaciones, especialmente en longitudes de onda infrarrojas, para determinar su tamaño físico y otras características como la presencia de una luna o una atmósfera.^1, 2, 3

Implicaciones científicas y próximos pasos

Los astrónomos planean utilizar instrumentos como el Telescopio Espacial James Webb y el observatorio ALMA para obtener mediciones más precisas sobre el tamaño, la masa y la composición del objeto. Si se confirma que posee una luna, el análisis de su órbita podría permitir calcular la masa total del sistema. Además, el paso del ED138 frente a estrellas distantes podría ofrecer datos sobre su tamaño y la posible existencia de atmósfera.^1, 2, 3

Por qué importa en América Latina

La identificación de nuevos objetos en el sistema solar abre la puerta a futuros hallazgos y fomenta el interés por la ciencia y la tecnología en la región, además de posicionar a los observatorios latinoamericanos como actores clave en la exploración espacial.¹

Versiones de los hechos

• Estimación del diámetro de 2026 ED138: El diámetro estimado es entre 595 y 1,497 kilómetros¹; El diámetro estimado es entre 600 y 1,500 kilómetros²; El diámetro estimado es entre 600 y 1,500 kilómetros³.
• Cantidad de planetas enanos reconocidos por la Unión Astronómica Internacional: Cinco planetas enanos: Ceres, Plutón, Eris, Haumea y Makemake¹; Cinco planetas enanos: Plutón, Eris, Haumea, Makemake y Ceres²; Cinco planetas enanos: Ceres, Plutón, Eris, Haumea y Makemake³.

Fuentes

Texto elaborado por la Redacción de Columna Digital. Para ofrecer una visión equilibrada, contrastamos la información de estas otras fuentes:

1. Diario de Yucatán ↩
2. El Economista ↩
3. Cadena SER ↩

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