La esperanza de vida en los países desarrollados ha aumentado notablemente en las últimas décadas, superando los 80 años en promedio, gracias a factores como el acceso al agua corriente y las vacunas. Sin embargo, la edad máxima a la que puede llegar una persona sigue siendo de 120 años, según explica el endocrinólogo gallego Jesús Fernández-Tresguerres, académico de la Real Academia Nacional de Medicina de España y profesor de Fisiología y Endocrinología Experimental1.
Fernández-Tresguerres sostiene que, aunque la medicina y la tecnología han avanzado en la medición y regulación de las hormonas, el límite biológico de la longevidad humana no se ha modificado desde hace siglos. El especialista detalla los factores que determinan el envejecimiento y las posibilidades que la ciencia explora para superar este umbral1.
El límite de la longevidad humana
Jesús Fernández-Tresguerres afirma que la edad máxima registrada en humanos se mantiene en torno a los 120 años y que este límite no ha cambiado prácticamente desde que existen registros, a pesar de los avances en la esperanza de vida1. El endocrinólogo atribuye este tope a factores biológicos y genéticos que determinan la duración máxima de la vida humana.
Según Fernández-Tresguerres, la genética influye en un 30 % en el proceso de envejecimiento, mientras que los hábitos de vida representan el 70 %. Esto significa que, aunque la genética establece un marco, las decisiones cotidianas pueden tener un gran impacto en la calidad y duración de la vida1.
Avances científicos y futuro de la longevidad
El especialista destaca que la medicina ha avanzado en la medición y regulación de las hormonas, lo que permite tratar enfermedades con mayor precisión y mejorar la calidad de vida de las personas mayores1. Además, menciona el desarrollo de prótesis y trasplantes como ejemplos de cómo la ciencia ha logrado reemplazar partes del cuerpo humano.
Fernández-Tresguerres señala que, en la actualidad, se investiga la posibilidad de generar órganos a partir de animales modificados genéticamente para que sean compatibles con los humanos. Si se logra que el organismo reconozca estos órganos como propios, podría abrirse la puerta a superar el límite de los 120 años en el futuro, aunque advierte que aún faltan "unos cuantos años" para que esto sea una realidad1.
El papel de las hormonas y la medicina antienvejecimiento
Las hormonas desempeñan un papel central en el envejecimiento, explica Fernández-Tresguerres. Con el paso del tiempo, el cuerpo reduce la producción de hormonas como la del crecimiento, la melatonina y las sexuales (estrógenos y andrógenos), lo que facilita el deterioro del organismo1. La endocrinología puede reponer estas hormonas, pero el objetivo principal de la medicina antienvejecimiento es mejorar la calidad de vida más que prolongarla indefinidamente.
El especialista enfatiza que una dieta rica en frutas y verduras, junto con ejercicio regular, ayuda a contrarrestar el estrés oxidativo y la inflamación crónica, factores asociados al envejecimiento y a enfermedades como la diabetes y la hipertensión1. También destaca la importancia de determinar la edad biológica de las personas, que puede diferir hasta en 20 años de la edad cronológica, dependiendo de los hábitos y enfermedades previas.
Consejos prácticos para una longevidad saludable
Para mantener una vida saludable y retrasar el envejecimiento, Fernández-Tresguerres recomienda una alimentación variada, rica en antioxidantes presentes en frutas y verduras de colores intensos, y la práctica regular de ejercicio físico1.
En el caso de las mujeres, sugiere considerar la reposición de hormonas femeninas tras la menopausia, bajo supervisión médica. Además, advierte sobre el riesgo de inflamación crónica y estrés oxidativo, que pueden aumentar con la edad y favorecer el desarrollo de enfermedades1.
Preguntas frecuentes
¿Por qué la edad máxima humana es de 120 años?
Según el endocrinólogo Jesús Fernández-Tresguerres, la edad máxima humana se mantiene en 120 años debido a límites biológicos y genéticos que no han cambiado a lo largo de la historia, a pesar de los avances en la esperanza de vida1.
¿Qué avances científicos existen para superar el límite de longevidad?
Actualmente se investiga la creación de órganos compatibles a partir de animales modificados genéticamente y el desarrollo de prótesis avanzadas. Aunque estos avances podrían permitir superar los 120 años en el futuro, aún faltan años para que sean una realidad1. En el ámbito reproductivo, se estudian terapias mitocondriales para mejorar la longevidad ovárica2.
¿Cómo ha cambiado la esperanza de vida en las últimas décadas?
La esperanza de vida en el primer mundo pasó de 50 a más de 80 años desde 1945, gracias principalmente al acceso al agua corriente y a las vacunas, según Fernández-Tresguerres1.
¿Qué papel juegan las hormonas en el proceso de envejecimiento?
Las hormonas como la del crecimiento, la melatonina y las sexuales disminuyen con la edad, facilitando el deterioro del organismo. La endocrinología puede reponerlas, pero el objetivo es mejorar la calidad de vida, no necesariamente prolongarla1.
Fuentes
Texto elaborado por la Redacción de Columna Digital a partir de estas fuentes:
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Datos basados en información reportada originalmente por Infobae.
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