La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA, por sus siglas en Inglés) de Estados Unidos ha anunciado este lunes una investigación al sistema de conducción asistida de Tesla. La decisión llega después de que varios modelos de la marca se estrellaran con accidentes previos en la carretera en 11 ocasiones desde 2018, dejando al menos 17 heridos y un muerto. Todos los accidentes ocurrieron de noche y cuando los conductores estaban dormidos o distraídos. En última instancia, la principal agencia de seguridad automotriz del gobierno federal podría obligar a la empresa de Elon Musk a retirar algunos de sus coches Tesla Autopilot y realizar cambios en su sistema.
Tesla está trabajando en una tecnología de conducción autónoma completa, pero aún no llega a eso y advierte en sus manuales que “las características actuales del piloto automático requieren una supervisión activa del conductor y no hacen que el vehículo sea autónomo”. Las acciones de Tesla cayeron un 4% tras conocerse el anuncio.
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La investigación analizará los modelos Tesla Y, X, S y 3 del 2014 a 2021; un total de 765.000 coches, la mayoría fabricados en Estados Unidos. Será la pesquisa al sistema de conducción autónoma más grande que se haya realizado a la marca de Musk. Uno de sus principales objetivos es definir cómo estos vehículos garantizan que los conductores presten atención a la carretera. Los manuales señalan que los pilotos deben mantener las manos en el volante, aunque el sistema continúa funcionando si solo lo hacen ocasionalmente.
La agencia de seguridad también examinará cómo el Autopilot identifica objetos en la carretera y en qué vías se puede activar el sistema. Tesla recomienda utilizar la conducción autónoma en carreteras divididas, pero se puede usar en las calles de la ciudad. General Motors tiene un sistema similar que, a través del GPS, restringe el uso en vías donde no hay intersecciones de peatones o ciclistas. “La NHTSA recuerda al público que actualmente ningún vehículo de motor disponible comercialmente es capaz de conducirse por sí mismo”, ha señalado la agencia en un comunicado.
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La mayoría de los accidentes ocurrieron en la noche e involucraron un coche de emergencias aparcados (camión de bomberos, ambulancia…) o algún elemento de equipo de emergencia como luces de vehículos de primeros auxilios, bengalas de emergencia, triángulos reflectantes y conos de carretera, dando una pista de que el sensor de luces en la oscuridad puede ser defectuoso. “Se confirmó que todos los vehículos [Tesla] estaban en piloto automático o en el control de velocidad de crucero dependiente del tráfico durante la aproximación a los choques”, señala el documento de la agencia.
