¿El vinagre tiene beneficios para controlar el azúcar en sangre?

¿Debería beber vinagre para controlar el azúcar?, existe la creencia de que el consumir regularmente vinagre de manzana puede ayudarnos a disminuir los picos de glucemia muy marcados. Esto favorece el equilibrio del organismo, especialmente el de aquellas personas que sufren resistencia a la insulina. Además, fortalece el sistema inmune, mantiene el pH del cuerpo y promueve la eliminación de toxinas.

¿El vinagre afecta al azúcar en sangre?

Sí, sí afecta. Es verdad que la ingesta de vinagre reduce la glucemia pospandrial cuando acompaña a comidas ricas en hidratos de carbono complejos. Y esto último es importante, porque si nos lo vamos a tomar para evitar el pico de glucemia tras tomar un dulce o un refresco (ricos en azúcares simples), no funciona tan bien.

El vinagre ayuda en el control de la glucemia principalmente a través de dos mecanismos: por un lado, retrasa el vaciamiento gástrico, haciendo así que la comida llegue de manera más lenta al intestino y el proceso de digestión se alargue; y por otro por el efecto del ácido acético sobre las enzimas que hidrolizan las cadenas de hidratos de carbono (las separan en moléculas de glucosa) dificultando que esto se lleve a cabo y, por tanto, que las moléculas queden rápidamente libres para ser absorbidas. Se proponen también otros mecanismos más complejos, que al parecer curiosamente son más efectivos en personas que no sufren diabetes.

No está de más comentar que estos efectos se conocen desde hace muchísimo, no es ni remotamente un descubrimiento de la última instagrammer de moda que se puso un glucómetro. Sin ir más lejos, el primer artículo citado es de hace 12 años, pero podemos encontrar muchísima literatura científica que habla de estas propiedades del vinagre. Es decir, es un hecho conocido por los profesionales.

El “efecto vinagre”

El principal error divulgativo que se comete con este tipo de ideas es no contextualizarlas adecuadamente. Dar a entender que beber vinagre tiene una función crucial o especialmente relevante en la salud e incluso montar “métodos” que giren en torno a esta práctica o que la consideran un pilar fundamental no es un buen enfoque, aunque parta de una premisa cierta. Pero es muy atractivo y comercial. Eso sí.

En la práctica nos está distrayendo de las acciones verdaderamente útiles y relevantes a la hora de prevenir enfermedades. En este caso concreto, para evitar glucemias anormalmente altas mantenidas en el tiempo y prevenir una futura diabetes de tipo 2, o incluso mejorarla si ya la padecemos, hacer del beber vinagre un eje central para ello es desviar la atención de lo verdaderamente útil, que es lo que veremos en el apartado siguiente.

Es un ejemplo más de cómo partiendo de un hecho verídico (como hemos revisado, sí es cierto que el vinagre tiene efecto en la curva glucémica) se retuerce todo el consejo de salud moviendo el foco a donde no es:

• Se presta más atención al impacto en la glucemia que al contenido de la comida. Una pieza de bollería no es insana solo porque suba la glucemia, sino por los ingredientes que la componen. Si la consumimos usando estrategias para que la subida de glucemia sea más lenta, sigue siendo igual de insana.
• La fruta no es peor que el embutido porque la primera tenga un impacto mayor en la glucemia. Corremos el riesgo de desplazar alimentos saludables con base en criterios poco fundamentados, o creer que debemos tomar precauciones extra (beber vinagre) para consumirlos.
• Controlar el índice glucémico no es un parámetro válido para determinar lo adecuado o no de una alimentación y usar ese criterio en la elección de alimentos no es un factor que mejore el riesgo cardiovascular o de resistencia a la insulina.

Prevenir o tratar la diabetes tipo 2. ¿A dónde hay que apuntar?

En la prevención y el tratamiento de la diabetes de tipo 2 no nos sirve aplicar un consejo o “truco” aislado. Es necesario un cambio de hábitos global y es el conjunto de ellos lo que hará una mejoría significativa en nuestro riesgo de sufrir diabetes, o en su control en el caso de que ya la tengamos.

Hay tres factores principales a los que deberíamos atender, y ninguno es beber vinagre (ni tomar canela):

• Estilo de vida: la guía de referencia en el manejo de la diabetes señala los cambios en el estilo de vida como la intervención más eficiente para la mejoría de esta patología, con un grado de evidencia A (el más alto posible). Se señala la alimentación, el peso saludable y la actividad física como pilares fundamentales y se incluyen recomendaciones específicas al respecto.

Sobre la alimentación, la guía indica literalmente: “La evidencia sugiere que la calidad global de la comida consumida […] con énfasis en cereales integrales, legumbres, frutos secos, fruta, verduras, y los mínimos productos procesados y refinados, también está asociada a un menor riesgo de diabetes de tipo 2″

En ningún punto se habla de beber vinagre. Si fuera una estrategia realmente relevante a nivel poblacional, ¿no creéis que la principal guía clínica de referencia la recogería siendo que el mecanismo se conoce desde hace décadas?

• Genética: hay personas con mayor predisposición a sufrir alguna patología concreta y la diabetes puede ser una de ellas. En ese caso la prevención juega un papel crucial y hay que remitirse de nuevo al estilo de vida, es lo que realmente te ayudará a mantener el riesgo todo lo a raya que se pueda.
• Farmacología: cuando la patología está instaurada, puede ser necesario el control farmacológico con antidiabéticos orales, inyecciones de insulina o cualquier otra estrategia que se valore en la consulta médica. El hecho de estar tomando medicación no exime de cumplir los puntos anteriores, que ayudarán al control de la enfermedad, a la mejora de la sintomatología y al aumento de la calidad de vida.

Así, si decide beber vinagre, hágalo entendiendo que en un contexto que no aplique los puntos anteriores, no será una estrategia válida, aunque pueda reducir la curva de glucemia en un momento dado (por ello, puede usarlo como ayuda puntual). Y que si mantiene unos hábitos adecuados (más la toma de medicamentos si en su caso está indicado), beber vinagre no va a marcar una diferencia sustancial a largo plazo en su riesgo o manejo tanto de la diabetes como de otras patologías relacionadas con el estilo de vida.

Y sobre todo, que si es una persona sana, entonces su organismo es perfectamente capaz de gestionar las variaciones de glucemia, que son, por otro lado, totalmente normales e inevitables, y no necesita preocuparse por ellas. Lo que le va a proteger de sufrir diabetes en el futuro es la alimentación global y actividad física, no el vinagre que haya estado bebiendo para aplanar la subida de glucemia por comer un plátano.