En un hito significativo para la salud pública, los ministros de Salud de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en el Sudeste Asiático han adoptado recientemente una declaración en Colombo, que marca un avance en la atención y bienestar de la población envejecida. La urgencia de esta iniciativa se manifiesta en cifras preocupantes: se prevé que la proporción de personas de 60 años o más aumente del 11.3% en 2024 a un alarmante 20.9% en 2050. Este cambio demográfico exige una respuesta robusta en términos de políticas de salud y atención primaria.
La declaración, parte de la 78ª sesión del Comité Regional para Asia Sudoriental, es resultado de un análisis exhaustivo que resalta una doble realidad. Por un lado, el aumento en la esperanza de vida y el acceso a servicios de salud contrasta con la presencia de problemas de salud significativos en la población mayor. Entre estos, se incluyen enfermedades crónicas, deterioro cognitivo y físico, y un aumento del aislamiento social. Estas cuestiones se ven agravadas por inequidades que impactan de manera desproporcionada a las mujeres mayores, las personas con discapacidad y aquellos en situación de vulnerabilidad económica o geográfica.
El enfoque de la declaración es claro: se debe considerar a las personas mayores como titulares de derechos y miembros activos de la sociedad. Para ello, se debe preservar su capacidad funcional a lo largo de la vida, lo cual es fundamental para el envejecimiento saludable. Además, se recalca que la cobertura sanitaria universal es inalcanzable si no se toman en cuenta las necesidades específicas de este grupo demográfico.
Los ministros han acordado integrar el concepto de envejecimiento saludable en las políticas nacionales, enfocándose en sistemas de atención primaria que ofrezcan servicios accesibles y equitativos. Esto incluye promover la salud, prevenir enfermedades, facilitar la rehabilitación y asegurar cuidados paliativos adecuados. Un elemento clave de esta estrategia será combatir el edadismo mediante campañas de sensibilización y la implementación de políticas inclusivas, que fortalezcan el respeto y la solidaridad entre generaciones.
Asimismo, es esencial un enfoque coordinado que incluya a diferentes sectores como bienestar social, finanzas y educación, con el fin de movilizar recursos suficientes para atender las necesidades de la población mayor. La declaración también lamenta la carencia de datos desagregados que permitan comprender mejor las necesidades y hábitos de vida de las personas mayores, proponiendo una mejora en los sistemas de datos para guiar futuras políticas.
El compromiso de fortalecer la fuerza laboral de salud, capacitando equipos con un enfoque geriátrico y sensibilizado a cuestiones de género, es otra prioridad que se ha establecido. Esto busca elevar la calidad de atención y cuidado para este grupo poblacional en todas las fases de su vida.
Además, se pone de relieve la importancia de crear entornos inclusivos, asegurando acceso a vivienda segura, transporte y protección social adaptadas a las necesidades de las personas mayores. Este enfoque incluye la utilización de tecnologías digitales para optimizar el acceso y la calidad de los servicios de salud.
La declaración respalda la Estrategia Regional de la OMS para el Envejecimiento Saludable 2024-2030 y se alinea con acuerdos internacionales relevantes. Esta estrategia requiere de un esfuerzo coordinado de todos los sectores gubernamentales, organizaciones de la sociedad civil y del sector privado para avanzar hacia un sistema de salud más sostenible y equitativo.
Finalmente, es fundamental que el apoyo técnico y financiero necesario para implementar estas políticas se movilice de manera eficiente, con un llamado a colaborar activamente entre gobiernos, entidades privadas y la comunidad en general. La adopción de este compromiso por parte de los países de la región representa un paso crucial hacia el bienestar de una población que, como nunca antes, demanda atención y respeto en su envejecimiento.
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