La vitamina C podría desempeñar un papel importante en la prevención de la formación de compuestos químicos relacionados con el cáncer en el estómago, según un nuevo estudio de la Universidad de Waterloo publicado el 15 de noviembre de 2026. Los investigadores desarrollaron un modelo matemático que sugiere que consumir vitamina C junto con alimentos ricos en nitratos y nitritos puede interferir en la formación de sustancias potencialmente dañinas durante la digestión1.
Aunque estos hallazgos provienen de simulaciones y no de ensayos clínicos en humanos, los resultados ofrecen una posible explicación para las diferencias observadas en estudios previos sobre dieta y riesgo de cáncer gástrico1.
Lo que muestra el nuevo estudio
El equipo de la Universidad de Waterloo utilizó modelos matemáticos para analizar cómo los nitratos y nitritos, presentes en alimentos procesados como el tocino y el salami, así como en frutas y verduras expuestas a contaminación, pueden transformarse en compuestos asociados al cáncer durante la digestión1. El modelo incluyó sistemas interconectados del cuerpo, como las glándulas salivales, el estómago, el intestino delgado y el plasma sanguíneo1.
Los resultados indican que la vitamina C, consumida junto con nitratos y nitritos, puede limitar la formación de nitrosaminas, sustancias que los investigadores sospechan que contribuyen al desarrollo de cáncer1. Por ejemplo, las verduras de hoja verde como la espinaca contienen tanto nitratos como vitamina C, lo que podría reducir la formación de estos compuestos dañinos, según el modelo1.
Qué dicen los expertos y estudios previos
Desde hace décadas, la relación entre los compuestos N-nitroso (NOC) y el cáncer ha sido objeto de debate, con resultados contradictorios en la literatura científica1, 2. Investigaciones anteriores han demostrado que la vitamina C y otros antioxidantes pueden inhibir la formación de NOC en animales y en pruebas de laboratorio2.
Estudios epidemiológicos han encontrado que el consumo de frutas y verduras frescas, fuentes de vitamina C y polifenoles, tiene un efecto protector frente a varios tipos de cáncer, especialmente el gástrico2. Sin embargo, la evidencia de que los NOC formados en el organismo estén directamente implicados en el cáncer humano aún no es concluyente2.
Consejos prácticos y advertencias
El estudio de Waterloo sugiere que tomar vitamina C después de las comidas podría reducir moderadamente la formación de productos de nitrosación asociados al riesgo de cáncer, especialmente tras consumir alimentos ricos en nitratos y nitritos como carnes procesadas1.
No obstante, los autores advierten que estos resultados provienen de simulaciones matemáticas y no de ensayos clínicos, por lo que se requiere más investigación para confirmar si este efecto se traduce en una reducción real del riesgo de cáncer en humanos1.
Cuándo consultar a un médico
Aunque la vitamina C es un nutriente esencial y su consumo a través de frutas y verduras es seguro para la mayoría de las personas, quienes tengan condiciones médicas particulares o estén considerando suplementos deben consultar a un profesional de la salud antes de hacer cambios en su dieta.
Preguntas frecuentes
¿Cómo ayuda la vitamina C a prevenir el cáncer estomacal?
Según modelos matemáticos, la vitamina C puede interferir en la formación de compuestos químicos potencialmente cancerígenos (nitrosaminas) durante la digestión de alimentos con nitratos y nitritos, limitando así su producción en el estómago1, 2.
¿Qué alimentos contienen nitratos y nitritos?
Los nitratos y nitritos están presentes en carnes procesadas como tocino y salami, así como en frutas y verduras cultivadas en suelos o aguas contaminadas1.
¿Cuáles son los riesgos de consumir nitratos y nitritos en exceso?
El consumo excesivo de nitratos y nitritos puede favorecer la formación de nitrosaminas, compuestos que los investigadores sospechan que están relacionados con el desarrollo de cáncer, aunque la evidencia en humanos aún no es concluyente1, 2.
¿Cómo puedo aumentar mi ingesta de vitamina C de forma segura?
La forma más segura es a través del consumo de frutas y verduras frescas, como cítricos, fresas, kiwi, pimientos y verduras de hoja verde, evitando el uso de suplementos sin supervisión médica2.
Fuentes
Texto elaborado por la Redacción de Columna Digital a partir de estas fuentes:
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Datos basados en información reportada originalmente por ScienceDaily.
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