A medida que se acerca el 250 aniversario de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos, surge un nuevo esfuerzo por preservar sitios históricos que son fundamentales para la historia del país. El World Monuments Fund (WMF) ha presentado una lista de 10 lugares críticos cuya conservación se considera esencial para la riqueza y complejidad de la narrativa nacional. Estos lugares abarcan desde antiguas arquitecturas coloniales hasta hitos en la salud pública, cada uno de ellos en riesgo por la falta de esfuerzos sostenidos de preservación.
Uno de los sitios destacados es el Studies Building de Black Mountain College en Carolina del Norte, un lugar emblemático para estudiantes de historia del arte. Aquí, se formaron y enseñaron figuras icónicas como Robert Rauschenberg y Kenneth Noland. El enfoque interdisciplinario de la institución, inspirado en los ideales de la Bauhaus y con la participación de renombrados arquitectos como Walter Gropius y los Albers, fomentó un entorno creativo que atrajo a lumbreras del arte, incluyendo a John Cage y Merce Cunningham. El campus fue testigo de algunas de las primeras “Happenings” en 1952, solo cinco años antes de que la escuela cerrara debido a dificultades financieras.
Hoy en día, el Black Mountain College Museum + Arts Center en Asheville se encarga de conservar este legado, organizando exposiciones y programas educativos que rinden homenaje a sus notables exalumnos.
Entre los otros sitios de la lista se encuentra la African Meeting House en Boston, el edificio de iglesia negra más antiguo que se conserva en Estados Unidos y un importante centro del movimiento abolicionista. También se destacan las casas coloniales de Newport, Rhode Island, reconocidas por ser una de las concentraciones mejor preservadas de la arquitectura temprana americana, amenazadas por el aumento del nivel del mar.
En cuanto a la arquitectura moderna, Dallas City Hall, un ejemplo destacado de modernismo brutal, enfrenta desafíos significativos debido al desarrollo privado y estimaciones de rehabilitación infladas. Diseñado por I. M. Pei, conocido también por la pirámide del Louvre, este edificio representa una parte crucial de la historia arquitectónica del país.
Bénédicte de Montlaur, presidente y CEO del WMF, ha subrayado la importancia de reconocer que Estados Unidos fue construido por personas de diversas partes del mundo, moldeadas por naciones indígenas y comunidades inmigrantes. La diversidad cultural ha dado lugar a contribuciones importantes que abarcan desde la herencia colonial hasta la música jazz y hip-hop, así como la invención del vuelo motorizado por los hermanos Wright.
Con una experiencia de varias décadas trabajando en más de 700 sitios en 113 países, el WMF ha sido testigo de lo que las comunidades pueden ganar al proteger lugares significativos y de lo que se pierde cuando estos esfuerzos no se realizan. La lista de sitios en riesgo no solo destaca la riqueza histórica del país, sino que también señala la urgencia de actuar para preservar estos legados culturales.
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