La leche entera gana terreno en el mercado alimentario

La leche entera está recuperando protagonismo en el mercado alimentario, impulsada por un cambio en la percepción de los consumidores sobre las grasas lácteas y el valor nutricional de los alimentos. Esta tendencia, inicialmente visible en Estados Unidos, también comienza a reflejarse en España, donde las compras de leche entera aumentan a pesar de la caída general del consumo de leche¹.

Durante décadas, la leche desnatada y los productos bajos en grasa dominaron las preferencias bajo la premisa de ser más saludables. Sin embargo, la atención actual se centra en aspectos como el aporte de proteínas, la saciedad y la calidad nutricional, lo que ha llevado a un repunte en la demanda de leche entera y otros productos lácteos tradicionales¹.

El regreso de la leche entera

En Estados Unidos, la cuota de mercado de la leche entera pasó del 26% en 2012 al 39% en 2024, mientras que las variedades bajas en grasa y desnatadas representaron solo el 16% del mercado ese año¹. Este cambio ocurre en un contexto de descenso general del consumo de leche para beber: las ventas totales bajaron de 25,100 millones de kilos en 2009 a 19,600 millones en 2024, una reducción del 22%¹. Los datos preliminares de 2025 indican que la leche entera mantiene su participación, pese a la tendencia descendente del mercado en general¹.

En España, aunque la leche semidesnatada sigue siendo la preferida, la leche entera muestra un crecimiento: en 2024, el consumo medio por persona fue de 18.3 litros de leche entera frente a 28.7 litros de leche semidesnatada y 14.5 litros de desnatada¹. Los hogares españoles compraron unos 860 millones de litros de leche entera, lo que representa una parte significativa del total de 2,897 millones de litros adquiridos¹.

Evolución reciente en el consumo

Entre diciembre de 2024 y noviembre de 2025, las compras de leche entera en España aumentaron un 1.8%, mientras que las de leche desnatada cayeron un 7.4% y las de semidesnatada bajaron un 0.9%, según datos del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación¹. En el mismo periodo, el consumo total de leche para beber descendió un 1.7%¹.

Además, la demanda de derivados lácteos como queso, mantequilla y yogur también creció en ese periodo: las compras de queso aumentaron un 4%, las de mantequilla un 1.8% y las de yogur un 1.5%¹. Aunque estos incrementos no se atribuyen exclusivamente a una preferencia por productos con más grasa, reflejan una mayor valoración de atributos como el sabor, la textura y el valor nutricional¹.

Leche entera: perfil nutricional

Por cada 100 gramos, la leche entera tipo mozzarella aporta 299 kilocalorías, 22.2 gramos de proteína, 22.1 gramos de grasa total, 2.4 gramos de carbohidratos, 0 gramos de fibra, 486 miligramos de sodio, 0.44 miligramos de hierro y 76 miligramos de potasio³.

Este perfil nutricional la convierte en una fuente relevante de proteínas y grasas, y es valorado por quienes buscan alimentos menos procesados y con mayor capacidad de saciedad¹.

Cómo elegir y consumir leche entera

Al elegir leche entera, los consumidores suelen valorar su sabor, textura y la percepción de ser un producto más natural frente a las versiones desnatadas o semidesnatadas¹. No obstante, la elección depende de las preferencias personales y de las necesidades nutricionales de cada persona.

El consumo de leche y sus derivados puede formar parte de una dieta equilibrada. Investigaciones han asociado el consumo de leche, calcio y fibra con un menor riesgo de cáncer colorrectal, aunque la dieta debe considerarse en su conjunto y adaptarse a cada situación individual².

Fuentes

Texto elaborado por la Redacción de Columna Digital a partir de estas fuentes:

1. gastronomiaycia.com ↩
2. Gastroenterology (2015), vía PubMed ↩
3. Departamento de Agricultura de EE. UU., FoodData Central (registro 170845): leche entera ↩

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