La Federación Española de Fútbol ha decidido no renovar el contrato de Luis Enrique como seleccionador, que expiraba a la conclusión del Mundial de Qatar. Con la inesperada eliminación de España en octavos de final ante Marruecos, los acontecimientos se han precipitado. El técnico no viajó a Barcelona al regreso de Doha y, durante una conversación en persona esta mañana con el director deportivo federativo, José Francisco Molina, este le comunicó que no seguiría al frente de la selección. El presidente de la federación, Luis Rubiales, no estuvo presente en la reunión. Con la decisión se pone fin al ciclo iniciado en septiembre de 2018, interrumpido durante casi un año por la enfermedad y posterior fallecimiento de la hija pequeña de Luis Enrique. La continuidad de Luis Enrique estaba en el aire desde que hace un año rechazó una oferta de renovación de la federación. Las partes acordaron citarse a la conclusión de la Copa del Mundo y decidir. Por entonces, la fuerza en la negociación la tenía el técnico, pero esta se ha ido degradando hasta quedar muy debilitada por el traspié con Marruecos.
El relevo lo tomará el actual seleccionador sub-21, Luis de la Fuente (Haro, 61 años), que se ha impuesto a Marcelino García Toral y ya ha sido anunciado por la federación. El nuevo seleccionador será presentado el lunes día 12 en la Ciudad del Fútbol de Las Rozas, tras ser aprobado su nombramiento por la junta directiva de la federación.
La federación justifica la decisión en la escasez de ofertas en el mercado y en la promoción interna de un técnico por el que han pasado la mayoría de los jugadores jóvenes que han debutado en la selección absoluta con su antecesor. Exjugador del Athletic, con el que ganó dos Ligas (83 y 84) y una Copa (84), De la Fuente ha forjado su carrera como técnico en el fútbol formativo. En su currículum no figura experiencia alguna en clubes profesionales. Es un hombre afable, de perfil bajo, que no tiene nada que ver con el histrionismo del preparador gijonés. En 2013 ingresó en la federación y en 2015 se proclamó campeón de Europa con la selección sub-19. En 2018, fue medalla de oro en los Juegos Mediterráneos con la selección sub-18. Posteriormente, en julio de 2018 fue nombrado seleccionador sub-21 y un año más tarde, en 2019, se proclamó campeón de Europa en Italia conquistando el quinto entorchado para España tras imponerse en la final a Alemania (2-1). El ya seleccionador absoluto también logró plata olímpica en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020.
La decisión supone poner punto final al Luis Enrique Club de Fútbol en el que el ya exentrenador nacional ha tratado de convertir a la selección bajo una idea de juego atractiva, pero también temeraria, sustentada y reforzada por su liderazgo autoproclamado y su fuerte personalidad. Tras los fracasos en los Mundiales de 2014 y 2018, en la Eurocopa de 2016, su contratación tenía como objetivo devolver a España a los puestos punteros en las grandes competiciones con un fútbol ofensivo y reenganchar a una afición desencantada. Con las semifinales alcanzadas en la última Eurocopa y el subcampeonato en la Liga de Naciones de 2021, los objetivos fueron satisfechos a falta de, al menos, igualarlos o acercarse a ellos en Qatar. El batacazo con Marruecos ha hecho saltar todo por los aires.
El magma soterrado que había en torno a la figura de Luis Enrique comenzó a entrar en erupción tras la derrota ante Japón. El descontento federativo con su estrellato como streamer, el viejo reproche de no prestarse a los actos de patrocinio con la frecuencia que hubiera deseado Luis Rubiales, el repunte de su peliaguda relación con la prensa y su autoritarismo y el de parte de su cuerpo técnico en el día a día con algunos empleados federativos comenzaron a cobrar fuerza en las conversaciones internas y externas. La caída ante la selección nipona también provocó que dirigentes y algunos jugadores cuestionaran la rigidez y el fundamentalismo con el que aplicó su ideario futbolístico. Los futbolistas decidieron montar una reunión para reforzarse ellos mismos tras haber contemplado el enfado monumental del técnico tras el tropiezo con la selección japonesa.
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