La misión ExoMars, liderada por la Agencia Espacial Europea (ESA), ha detectado filtraciones de cloruro de hidrógeno en la atmósfera marciana, específicamente sobre las fisuras del volcán Alba Mons, lo que apunta a una posible actividad volcánica bajo la superficie de Marte1, 2.
Este hallazgo, publicado en la revista Science Advances, sugiere que el planeta rojo no está completamente inactivo en su interior, sino que podría encontrarse en un estado "dormido", con magma caliente aún presente bajo la corteza1, 2.
Qué ha encontrado la misión ExoMars
El ExoMars Trace Gas Orbiter, una colaboración entre la ESA y la agencia espacial rusa, detectó por primera vez cloruro de hidrógeno en la atmósfera de Marte en 20211, 2. Este gas suele asociarse en la Tierra a la actividad volcánica, ya que se libera desde conductos magmáticos. En Marte, los investigadores observaron que la presencia de cloruro de hidrógeno varía según la estación, alcanzando su máximo durante el invierno del hemisferio norte y desapareciendo casi por completo en verano1, 2.
La excepción a este patrón se produce en Alba Mons, el mayor volcán de Marte, donde se han detectado picos del gas a principios del verano marciano, justo sobre fracturas recientes de la superficie1, 2. Los espectrómetros infrarrojos de la misión localizaron el gas en la atmósfera, mientras que las cámaras de alta resolución identificaron fisuras estrechas y cambios de color en el terreno, asociados a la liberación de gases magmáticos1, 2.
Qué significa para el conocimiento de Marte
Hasta ahora, Marte se consideraba un planeta volcánicamente muerto, aunque se sabía que en el pasado albergó los mayores volcanes del sistema solar, como Alba Mons y el Monte Olimpo2. La ciencia nunca había observado una erupción reciente ni flujos de lava actuales, aunque sí se han detectado movimientos sísmicos ('martemotos') que sugerían cierta actividad interna2.
La detección de estos gases cambia la visión sobre el planeta, ya que implica que podría haber cámaras magmáticas inactivas pero aún calientes bajo la superficie. Según Daniel Mege, del Centro de Investigación Espacial de la Academia Polaca de Ciencias, "Marte ha conservado suficiente calor interno para mantener actividad volcánica hasta hace poco y posiblemente todavía lo haga"2.
Implicaciones para la búsqueda de vida
Los científicos consideran que la liberación de cloruro de hidrógeno a través de fisuras recientes podría crear nichos cálidos y habitables bajo la superficie marciana, especialmente si la lava entra en contacto con agua subterránea1.
Según los investigadores, "buscar vida en esta región de Marte tendría mucho sentido.
El papel de Europa en la exploración espacial
El hallazgo es fruto de una misión europea y subraya el avance científico de Europa en la exploración de Marte y en la investigación sobre la actividad geológica de otros planetas1, 2.
La misión ExoMars demuestra la capacidad tecnológica y científica de la ESA para liderar investigaciones de vanguardia en el sistema solar, reforzando el papel de Europa en la exploración espacial internacional1, 2.
Por qué importa en España
La noticia interesa a lectores en España y otros países por el avance científico europeo en la exploración espacial y el conocimiento sobre Marte1, 2.
Fuentes
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Datos basados en información reportada originalmente por Diario de Yucatán.
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