En el estado de Yucatán, cada Día de Muertos, familias enteras se reúnen para preparar y compartir el mukbil pollo, un tamal gigante cocido bajo tierra que ocupa el lugar central en las ofrendas y mesas durante Janal Pixán, la festividad local dedicada a honrar a los muertos.1
Esta tradición, que mezcla raíces mayas y elementos cristianos, se vive tanto en comunidades rurales como en ciudades, aunque la forma de prepararlo y el significado que se le da pueden variar de una región a otra.1
Qué es el mukbil pollo y cómo se prepara
El mukbil pollo, también llamado pibipollo o pib, es un tamal de gran tamaño elaborado con masa enriquecida con manteca de cerdo y relleno de pollo desmenuzado, bañado en una salsa roja hecha con achiote, tomate, chiles dulces y picantes, epazote, cebolla y ajo.1
Tradicionalmente, se envuelve en hojas de plátano y se cocina en un horno subterráneo llamado píib, donde el contacto con la tierra, piedras calientes y hojas aporta un sabor ahumado y aromas únicos.1
En zonas urbanas, donde el espacio es limitado, muchas familias optan por hornearlo en panaderías o en hornos domésticos, aunque algunos consideran que esto le resta autenticidad al platillo.1
El papel del mukbil pollo en Janal Pixán
Durante Janal Pixán, conocido también como Los Finados, el mukbil pollo es el platillo más importante de la ofrenda, considerado el alimento central para dar la bienvenida a los espíritus de los difuntos.1
Según la tradición maya, los espíritus no consumen el tamal físicamente, sino a través de su aroma, que se intensifica gracias a la cocción en el píib.1
En algunas comunidades, como Xocén, se prepara una variante llamada chachak waaj, un tamal más pequeño pensado para que las almas puedan 'llevarlo consigo' en su regreso al más allá.1
Una tradición familiar y comunitaria
La elaboración del mukbil pollo es un proceso que involucra a toda la familia, desde la preparación de los ingredientes hasta la cocción y el momento de compartirlo.1
En pueblos como Xocén, la preparación se reserva para el octavo día de Janal Pixán, cuando se cree que las almas regresan al purgatorio, y el acto de cocinar y comer juntos sirve para fortalecer los lazos familiares y recordar a los seres queridos.1
Aunque algunos consideran que el sentido espiritual de la celebración se ha vuelto más secular en las ciudades, el mukbil pollo sigue siendo un símbolo de unión y memoria colectiva.1
Variantes y evolución del platillo
El mukbil pollo es resultado de la fusión entre técnicas e ingredientes prehispánicos y aportaciones traídas por los españoles, como la manteca, el ajo y la cebolla, que se integraron a la receta a partir del siglo XVI.1
El platillo, aunque considerado 'tradicional', solo aparece en registros escritos desde el siglo XX, según el antropólogo Steffan Igor Ayora-Díaz.1
La costumbre de preparar el tamal en horno subterráneo persiste en comunidades rurales, mientras que en las ciudades se adapta a contextos modernos, manteniendo su importancia en la celebración.1
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Fuentes
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Datos basados en información reportada originalmente por saveur.com.
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