La temporada de subastas de otoño ha comenzado con señales alentadoras para un mercado del arte que ha estado en busca de indicios de recuperación en los últimos años. A pesar del entorno incierto, los compradores han mostrado disposición a pujar, a veces superando las expectativas, aunque con un enfoque selectivo sobre las obras en las que invierten.
En recientes subastas celebradas en las casas de Christie’s, Phillips y Sotheby’s en Nueva York, se ha observado que los ofertantes están particularmente interesados en artistas consolidados y trabajos reconocibles. Las pujas competitivas resultaron en récords y guerras de ofertas durante eventos destacados. Sotheby’s, en particular, alcanzó el total más alto jamás logrado en una venta de su categoría “Contemporary Curated” el 7 de octubre, recaudando 38.6 millones de dólares. Esta subasta incluyó obras elegidas por el jugador de baloncesto Karl-Anthony Towns y la modelo Jordyn Woods, así como la colección del arquitecto Robert A.M. Stern, fallecido el año anterior. La selección de Stern recaudó 8.7 millones de dólares, superando así su estimación más alta de 5.5 millones, y un impresionante 90% de las obras encontraron compradores. Destacaron entre las obras de la lista “Flowers” de Andy Warhol, vendida por 6.3 millones de dólares, y “Return and Exit” de Helen Frankenthaler, que alcanzó los 3 millones, el doble de su estimación mínima.
Sin embargo, no todos los resultados fueron sobresalientes. Una obra de Avery Singer, artista emergente representada por Hauser & Wirth, mostró la caída en el mercado para los jóvenes artistas. Su pintura “Kundry” (2018), que tenía una estimación mínima de 600,000 dólares, cayó a solo 243,200 dólares, muy por debajo de sus cifras anteriores.
En otro evento, Sotheby’s vendió “Reflections on Pop”, que reunió trabajos de Roy Lichtenstein y su esposa Dorothy, totalizando 8.5 millones de dólares, apenas sobrepasando la estimación previa. Este evento coincide con una retrospectiva de Lichtenstein en el Museo Whitney de Nueva York.
Christie’s, por su parte, organizó una subasta de arte contemporáneo el 1 de octubre que recaudó 28 millones de dólares, lo que, aunque es un resultado aceptable, representa solo el 86% de la estimación mínima total de la venta. Sin embargo, se dio competencia por piezas emblemáticas. “Coastal Farms” de Wayne Thiebaud, por ejemplo, se vendió por 1.86 millones, más del doble de su estimación.
A través de estos eventos, se ha evidenciado el interés reciente de los compradores por obras y artistas establecidos. Mientras tanto, Christie’s también tuvo espacio para el descubrimiento de precios inferior, con obras de Judy Chicago y Anni Albers estableciendo récords de subasta. En cuanto a Phillips, su subasta de arte moderno y contemporáneo del 26 de septiembre logró un total de 6.15 millones de dólares, con un 80% de las obras vendidas, destacando “Drawing After Bedroom Painting #6” de Tom Wesselmann, que alcanzó los 348,300 dólares.
En conjunto, estos resultados no indican necesariamente una recuperación definitiva del mercado del arte, pero sí muestran que los compradores están dispuestos a competir nuevamente cuando las obras y los precios son adecuados. A diferencia de un par de años atrás, cuando los artistas contemporáneos emergentes eran rápidamente elevados a nuevos récords, la mayor parte de la puja más fuerte en estos eventos se centró en artistas con mercados consolidados a lo largo de décadas. Esto podría ofrecer una señal más útil a un mercado del arte que ha estado navegando entre la demanda real y la mera moda.
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