Por primera vez en 97 años, la obra La femme aux lilas (Portrait de Nini Lopez) de Pierre-Auguste Renoir saldrá a subasta, con una estimación que oscila entre los 25 y 35 millones de dólares. Esta destacada venta está programada para el 18 de mayo de 2026 en la Christie’s 20th Century Evening Sale. Pintada entre 1876 y 1877, la obra retrata a Nini Lopez, una joven actriz parisina, capturada como una mujer de cabello dorado, piel pálida y mejillas sonrosadas, que sostiene un ramo de flores blancas y rosas mientras mira hacia la distancia.
La procedencia de la pintura es notable. Desde 1929, ha permanecido en posesión de la familia Whitney Payson, reconocida como una de las familias de coleccionistas más importantes de arte en Estados Unidos durante el siglo XX. Max Carter, presidente global de Christie’s para el arte del siglo XX y XXI, ha señalado la relevancia de esta familia en la historia del coleccionismo. Joan Whitney Payson y su esposo, Charles Payson, adquirieron la obra por tan solo 100,000 dólares en 1929, un hito en la carrera de Payson, que más tarde formaría una colección prestigiosa de arte impresionista y postimpresionista, así como fundar el equipo de béisbol New York Mets. Su colección se encuentra actualmente en préstamo permanente en el Museo de Arte de Portland, Maine.
Tras el fallecimiento de Lorinda Payson de Roulet, hija de Joan, en noviembre de 2025, el legado artístico de la familia continúa, ya que se subastarán nueve piezas de su colección en el mismo evento de Christie’s. La historia de la familia Whitney también incluye a Gertrude Vanderbilt Whitney, tía de Joan, quien fue la fundadora del Museo Whitney de Arte Americano, y una figura destacada en el mundo del arte estadounidense.
Curiosamente, otra obra de Renoir de la misma época, comprada en 1929 por John Hay Whitney, estableció un récord de subasta en 1990, al venderse por 78.1 millones de dólares. Este récord permanece intacto hasta la fecha, y se encuentra en el centro de atención para los aficionados al arte.
A pesar de que Christie’s ha descrito La femme aux lilas como “la pintura de Renoir más importante que llegue al mercado en décadas”, se anticipa que no alcanzará el récord de subasta de la obra anterior, dado que su estimación máxima se mantiene en 35 millones de dólares. Sin duda, esta subasta promete ser un evento destacado en el mundo del arte y una oportunidad para que coleccionistas y amantes del arte se vinculen con una pieza fundamental de la historia del impresionismo.
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