Tres mitos sobre los disruptores endocrinos, desmontados por expertos

Los disruptores endocrinos, sustancias químicas capaces de interferir con el sistema hormonal, generan cada vez más debate y preocupación en la sociedad, especialmente ante la proliferación de información contradictoria en internet y redes sociales.¹ Expertos en endocrinología infantil advierten que existen mitos persistentes que pueden dificultar la comprensión de los verdaderos riesgos y la toma de decisiones informadas sobre la exposición a estos compuestos.¹

Qué son los disruptores endocrinos

Los disruptores endocrinos son sustancias químicas que pueden alterar, imitar o bloquear la acción de las hormonas en el organismo, afectando así procesos fisiológicos fundamentales.¹ Estas sustancias están presentes en numerosos productos de uso cotidiano, como plásticos, cosméticos, pesticidas, productos de limpieza y materiales de embalaje alimentario, así como en el agua potable y el aire contaminado.² La exposición a disruptores endocrinos puede producirse a través de la alimentación, el contacto con objetos o el ambiente, y puede tener efectos sobre la salud humana, especialmente en etapas sensibles como el embarazo y la infancia.²

Mito 1: Solo afectan a las niñas

Una de las creencias más extendidas es que los disruptores endocrinos solo afectan a las niñas, debido a la atención pública sobre los estrógenos ambientales y fenómenos como la pubertad precoz.¹ Sin embargo, el sistema endocrino regula funciones clave tanto en mujeres como en hombres, y las investigaciones han identificado efectos potenciales en ambos sexos, como alteraciones en el desarrollo testicular, la función tiroidea, la calidad espermática, el metabolismo energético y el desarrollo neurológico.^1, 2 Por ello, los expertos subrayan que estas sustancias pueden influir en una amplia variedad de sistemas fisiológicos, más allá del ámbito reproductivo.¹

Mito 2: Lo natural está libre de disruptores endocrinos

Otra idea equivocada es pensar que todo lo natural es seguro y está libre de disruptores endocrinos.¹ Existen sustancias naturales, como las isoflavonas presentes en la leche de soja o el aceite de árbol de té, que pueden ejercer efectos hormonales en el organismo.¹ El arsénico, por ejemplo, es un veneno natural con efectos reconocidos sobre la salud.¹ La toxicidad de una sustancia depende de su estructura química, la dosis y el contexto biológico, y no únicamente de si su origen es natural o sintético.¹

Mito 3: La etiqueta sin BPA garantiza seguridad total

La etiqueta 'BPA-Free' indica que un producto no contiene bisfenol A, pero no garantiza la ausencia de otros compuestos con actividad hormonal similar.¹ En muchos casos, el BPA ha sido sustituido por sustancias como el BPS o el BPF, que pertenecen a la misma familia química y pueden interactuar con receptores hormonales, incluidos los estrogénicos y tiroideos.¹ Además, los productos plásticos pueden liberar microplásticos o aditivos como ftalatos durante su uso, lo que implica que la ausencia de BPA no es sinónimo de seguridad absoluta frente a disruptores endocrinos.¹

Efectos en la salud y precauciones

Los disruptores endocrinos pueden afectar la síntesis, el transporte, el metabolismo y la acción de las hormonas, especialmente las tiroideas, lo que resulta especialmente relevante en el desarrollo cerebral durante la infancia y el embarazo.² Las personas con deficiencia de yodo, enfermedades autoinmunes tiroideas o ciertas mutaciones genéticas pueden ser más vulnerables a estos efectos.² Aunque no es posible eliminar por completo la exposición, los expertos recomiendan tomar precauciones sensatas, como reducir el uso de plásticos, evitar calentar envases plásticos, y optar por productos con menos aditivos cuando sea posible.^1, 2 Sin embargo, subrayan que la regulación de la fabricación y el control del agua potable son medidas clave para proteger a la población a largo plazo.²

Preguntas frecuentes

¿Qué son los disruptores endocrinos?

Son sustancias químicas que pueden alterar, imitar o bloquear las hormonas del organismo, afectando funciones fisiológicas como el crecimiento, el metabolismo, la fertilidad y el desarrollo neurológico.^1, 2

¿Por qué no todo lo natural está libre de disruptores endocrinos?

Porque existen compuestos naturales, como las isoflavonas de la soja o el aceite de árbol de té, que también pueden ejercer efectos hormonales en el cuerpo.¹

¿Qué significa la etiqueta sin BPA y es realmente segura?

La etiqueta 'sin BPA' indica que el producto no contiene bisfenol A, pero puede incluir otros compuestos similares, como BPS o BPF, que también pueden tener actividad hormonal.¹

¿Cómo afectan los disruptores endocrinos a la salud humana?

Pueden alterar la función de las hormonas, especialmente las tiroideas, y afectar el desarrollo neurológico, la fertilidad, el metabolismo y otros procesos fisiológicos, con especial riesgo en embarazadas e infancia.^1, 2

Fuentes

Texto elaborado por la Redacción de Columna Digital a partir de estas fuentes:

1. Infosalus ↩
2. Endocrine practice : official journal of the American College of Endocrinology and the American Association of Clinical Endocrinologists (2024), vía PubMed ↩

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