Waymo aclara por qué sus robotaxis quedaron varados en apagón de SF.

Waymo ha lanzado una actualización de software destinada a mejorar la capacidad de sus robotaxis para navegar por intersecciones con semáforos inoperantes durante cortes de energía. En una reciente publicación, la compañía explicó que sus vehículos autónomos enfrentaron dificultades en San Francisco durante un apagón significativo, quedando atrapados en varios cruces.

El sistema de conducción autónoma de Waymo clasifica los semáforos apagados como si fueran señales de alto, una lógica que debería haber permitido a los robotaxis funcionar con normalidad. Sin embargo, muchos de ellos optaron por solicitar una “verificación de confirmación” a su equipo de respuesta para asegurarse de que sus acciones fueran correctas. Este fenómeno fue particularmente notable durante el apagón, exacerbando la congestión vehicular que fue capturada en vídeo.

Esta función de verificación fue implementada como una medida de precaución en las etapas iniciales de la implementación de la flota, pero ahora Waymo está ajustando esta herramienta para alinearla con su operación actual. Según la compañía, aunque la estrategia demostró ser eficaz durante cortes de menor envergadura, están realizando actualizaciones que permitirán al software identificar contextos específicos de cortes de energía, facilitando una navegación más efectiva.

Además, se enriquecerá el software con información más detallada sobre apagones regionales, y se mejorarán los protocolos de respuesta de emergencia a partir de las lecciones aprendidas de este incidente. A pesar de los imprevistos, Waymo reportó que sus vehículos lograron atravesar con éxito más de 7,000 señales apagadas durante el mismo día.

La situación del sábado representa un nuevo desafío para la tecnología autónoma de Waymo, evidenciando que aún se están descubriendo problemas no anticipados en el software y en el diseño de una flota de vehículos autónomos confiable. Este es solo uno de varios casos recientes, ya que la compañía ha tenido que implementar múltiples actualizaciones de software para hacer que sus robotaxis se detengan ante autobuses escolares detenidos, lo que generó la intervención de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras.

Con esta actualización, Waymo continúa esforzándose por perfeccionar la navegación autónoma, avivando un debate más amplio sobre el futuro de la movilidad urbana y la responsabilidad de la tecnología en situaciones críticas.

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