A partir del 3 de julio de 2026, el Canal de Panamá implementará una reducción parcial del calado para los buques que transiten por sus aguas, una medida en respuesta a la amenaza de sequías derivadas del fenómeno de El Niño. Esta regulación afectará específicamente a las embarcaciones que utilizan las esclusas neopanamax, las cuales permiten el acceso a los buques de mayor tamaño.
La altura del calado de los buques se verá disminuida de 50 a 49.5 pies, es decir, de 15.2 metros a 15.09 metros. A pesar de esta disminución, la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) señala que el número de tránsitos diarios no se verá alterado, y la medida afectará a menos del 1.7% de las embarcaciones que transitan por esta vía, que representa el 5% del comercio marítimo mundial.
El canal panameño depende del agua de lluvia almacenada en los lagos artificiales de Gatún y Alhajuela. En 2023, el almacenamiento de agua alcanzó niveles críticos debido a una sequía prolongada vinculada a El Niño, lo que provocó que el número de tránsitos diarios se redujera de 38 a 22. La ACP ha implementado ajustes en el calado como una respuesta habitual en situaciones de escasez hídrica, buscando equilibrar la operatividad del canal con la conservación del recurso hídrico.
Según la autoridad meteorológica nacional, Panamá ya experimenta condiciones de calentamiento relacionadas con El Niño, un fenómeno que se prevé se extenderá a lo largo de 2026 y podría continuar hasta 2027. Esta situación pone de relieve la necesidad de medidas preventivas para asegurar el suministro de agua y, por ende, la operatividad del canal.
A nivel global, Estados Unidos y China se destacan como los principales usuarios de esta crucial ruta comercial de 80 kilómetros. La posibilidad de que un fenómeno de El Niño impacte la disponibilidad de agua resalta la importancia del canal no solo para Panamá, sino para la economía internacional. En un contexto donde el comercio marítimo depende de estas rutas estratégicas, la ACP continúa monitorizando las condiciones climáticas mientras se adapta para garantizar la continuidad de sus operaciones.
Gracias por leer Columna Digital, puedes seguirnos en Facebook, Twitter, Instagram o visitar nuestra página oficial. No olvides comentar sobre este articulo directamente en la parte inferior de esta página, tu comentario es muy importante para nuestra área de redacción y nuestros lectores.
