Divertículos en el colon: causas, síntomas y tratamientos

Los divertículos en el colon son pequeñas bolsas que sobresalen a través de puntos débiles en la pared del intestino grueso, una condición frecuente en la población adulta, especialmente en personas mayores de 50 años^2, 3. Suelen ser asintomáticos, pero pueden dar lugar a complicaciones como la diverticulitis, que implica inflamación o infección de estas bolsas^2, 3, 4.

La aparición y el manejo de los divertículos están relacionados con factores genéticos, el estilo de vida y la alimentación. Existen diversas estrategias para prevenir complicaciones y controlar la enfermedad, que van desde cambios en la dieta hasta tratamientos médicos y, en casos graves, cirugía^2, 3, 4.

Qué son los divertículos y cómo se presentan

Los divertículos son protrusiones o pequeñas bolsas que se forman en la pared del colon, especialmente en el colon sigmoide, debido a la presión interna que empuja hacia afuera en puntos débiles de la capa muscular^2, 3. Su tamaño suele oscilar entre 5 y 10 milímetros, aunque pueden ser mayores². La presencia de divertículos sin síntomas se denomina diverticulosis, mientras que la aparición de síntomas crónicos o complicaciones se conoce como enfermedad diverticular^2, 3, 4. Cuando uno o más divertículos se inflaman o infectan, la condición se denomina diverticulitis, la cual puede variar de leve a grave y causar dolor abdominal, fiebre y otros síntomas^2, 3, 4.

Por qué aparecen los divertículos

La formación de divertículos está influida por factores genéticos y de estilo de vida. Se estima que la predisposición genética explica entre el 40 y el 50% de los casos de enfermedad diverticular^2, 3. Además, la incidencia aumenta con la edad: más de un tercio de los adultos entre 50 y 59 años y más de dos tercios de los mayores de 80 años presentan divertículos^2, 3. Otros factores de riesgo identificados incluyen dietas bajas en fibra, alto consumo de carne roja, obesidad, tabaquismo, consumo de alcohol y falta de actividad física^2, 3. El uso de ciertos medicamentos como antiinflamatorios no esteroides, corticoides y opioides también se ha relacionado con un mayor riesgo de desarrollar diverticulitis^2, 3.

Cómo se pueden prevenir y controlar

La prevención y el control de los divertículos se centran en el estilo de vida. Llevar una dieta rica en fibra, mantener un peso saludable, evitar el tabaquismo y realizar actividad física vigorosa ayudan a reducir el riesgo de desarrollar diverticulitis^2, 3. Estudios señalan que un estilo de vida de bajo riesgo puede prevenir hasta el 50% de los casos de diverticulitis². El consumo elevado de alcohol y ciertos medicamentos debe ser vigilado por su asociación con complicaciones^2, 3.

En cuanto al tratamiento, la diverticulosis sin síntomas generalmente no requiere intervención médica específica^3, 4. Cuando hay síntomas o complicaciones, los tratamientos pueden incluir antibióticos, antiinflamatorios, probióticos y, en casos graves, cirugía⁴. El manejo debe ser individualizado según la gravedad y la presencia de complicaciones^3, 4.

Diagnóstico y seguimiento médico

El diagnóstico de los divertículos y sus complicaciones se realiza mediante estudios de imagen como ultrasonido, tomografía computarizada o resonancia magnética, ya que los biomarcadores no son suficientes para establecer el diagnóstico⁴. La colonoscopia puede ser útil para visualizar el interior del colon y detectar la presencia de divertículos, pólipos u otras alteraciones¹. El seguimiento médico es importante para quienes presentan síntomas o han tenido episodios de diverticulitis, con el objetivo de prevenir nuevas complicaciones y ajustar el tratamiento según la evolución^3, 4.

Preguntas frecuentes

¿Qué son los divertículos en el colon?

Son pequeñas bolsas o sacos que sobresalen a través de puntos débiles en la pared del colon, especialmente en la parte inferior, y su presencia se denomina diverticulosis^2, 3.

¿Por qué aparecen los divertículos en el intestino?

Su aparición se relaciona con factores genéticos, envejecimiento, dieta baja en fibra, consumo de carne roja, obesidad, tabaquismo, falta de actividad física y ciertos medicamentos^2, 3.

¿Cómo se pueden prevenir o controlar los divertículos?

Adoptar una dieta rica en fibra, mantener un peso saludable, evitar el tabaquismo y realizar actividad física pueden reducir el riesgo de complicaciones; un estilo de vida saludable puede prevenir hasta el 50% de los casos de diverticulitis^2, 3.

¿Cuáles son los tratamientos para la diverticulosis?

La diverticulosis sin síntomas no suele requerir tratamiento. Si hay síntomas o complicaciones, los tratamientos pueden incluir antibióticos, antiinflamatorios, probióticos y, en casos graves, cirugía^3, 4.

Fuentes

Texto elaborado por la Redacción de Columna Digital a partir de estas fuentes:

1. Gobierno de Estados Unidos ↩
2. Directo al Paladar ↩
3. MedlinePlus (Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.) ↩
4. Nature reviews. Disease primers (2020), vía PubMed ↩

Redacción Columna Digital. Es posible que en la preparación de esta nota se hayan usado herramientas de inteligencia artificial para reunir fuentes, procesar datos, corregir o redactar textos, bajo la supervisión del equipo de Redacción.