La llegada de Albert Benaiges fue anunciada en México. El hombre que descubrió a Andrés Iniesta y que tuvo en sus equipos juveniles a superestrellas del fútbol como Leo Messi, Xavi Hernández o Cesc Fábregas regresó en 2014 al país que lo vio nacer para crear una nueva Masía en el Club Deportivo Guadalajara, uno de los equipos más populares de la Liga mexicana. Siete años después, la historia de éxito de Benaiges como formador de la generación dorada del FC Barcelona se ha desvanecido después de que salieran a la luz más de 60 denuncias en Cataluña por abuso sexual de menores. La noticia ha desenterrado señalamientos añejos por las medidas que impulsó durante su breve paso por la cantera de Chivas, como también se conoce al club, que abrió una investigación interna después de recibir quejas de los padres de los jugadores.
Los testimonios que han surgido en España
Acusan al formador de tocamientos, masturbaciones, juegos de carácter sexual y conductas inapropiadas en espacios íntimos de los niños a su cargo, como las duchas o los vestuarios. Fue justo en esos mismos espacios donde se fraguó el escándalo que protagonizó en México y que varias fuentes consultadas por el país señalan como la principal razón de su abrupta salida de Chivas. Benaiges no respondió a una petición de comentarios para este reportaje.
Dos chicos que pasaron por las categorías inferiores de Chivas cuentan a el país bajo condición de anonimato que las peticiones les parecieron “incómodas”. Uno de ellos cuenta que Benaiges insistía en que los chicos se bañaran desnudos y que él mismo vigilaba que lo hicieran. “Un día entró el señor Benaiges a las regaderas [duchas] y a todos los que se estaban bañando en calzones los hizo que se los quitara”, recuerda. “Quería que nos bañáramos juntos, todo el equipo”, dice el otro. El joven cuenta que prefería irse “a escondidas” a la Casa Club, donde podía ducharse en privado. “Nos regañaban si se enteraban de que no nos bañábamos con el equipo”, asegura. Ambos evitan utilizar las palabras acoso o abuso, pero se ciñen a esa “incomodidad”.
La directiva también recibió quejas que llegaron hasta los oídos de Vergara: “Ya me hablaron 20 papás que tienen problemas con lo que hace Benaiges, entonces córranlo”. Apenas un mes después de su contratación, la noticia se filtró a la prensa. “Otros jugadores refirieron que Benaiges les pidió que no se depilaran el vello púbico para no afectar su rendimiento en algunos ejercicios”, se lee en una nota del periódico Reforma, publicada el 13 de septiembre de 2014. La persona que trabajó con él señala que otra de las acciones que causaron dudas —y que hasta ahora no se conocía— fue la intención del formador de acoger a un chico que no había encontrado hueco en la Casa Club de la cantera, asegurando que tenía un certificado de idoneidad para tutelar niños.
La directiva de Chivas
Decía que iban a ser tajantes ante cualquier indicio de pedofilia, pero defendían que se tenía que investigar antes. Dos fuentes confirman que los trabajadores del club se entrevistaron de forma discreta con jugadores, padres de familia y encargados de las categorías inferiores de la selección mexicana. También le pidieron a Benaiges que se apartara de sus funciones durante una semana. Según esta versión, no hubo ninguna denuncia formal ni encontraron ningún indicio para llevarlo ante la justicia. Tampoco se elaboró un informe de la investigación.
A diferencia de las investigaciones periodísticas que han salido en España sobre Benaiges, en México no hubo tal seguimiento de las denuncias en la prensa. El tema sigue siendo tabú y la opinión generalizada de la prensa especializada era eludir el tema porque iba “más allá de lo deportivo”. Las repercusiones se concentraban en columnas deportivas que lanzaban insinuaciones, sin aportar pruebas que las demostraran. En medio de la confusión, el club zanjó la polémica al asegurar que iba a suspender la orden de utilizar las duchas comunes. “Hay que entender que hasta ese momento no había salido nada contra Benaiges”, justifica el exdirectivo, “hoy las pruebas son muy contundentes”.
El periodista deportivo Ignacio Suárez
Dio a conocer un testimonio atribuido a los padres de un jugador de categorías infantiles. “Mi esposa y yo estamos arrepentidos de haber callado y no denunciar en aquel momento. Pretendimos dejar todo así, primero porque ese cerdo asqueroso se fue a su país, segundo porque pensamos que, al no hacerse público, no se haría más grande y no le harían bullying a mi hijo”, se lee en su columna publicada en el diario Récord. Según esta versión, los padres del joven están valorando si presentan una denuncia formal o no.
En medio de una crisis de resultados que acercaban al primer equipo al descenso, Chivas anunció el despido de Benaiges el 8 de octubre de 2014. “Despedirme de Chivas fue triste pero me quedo con la despedida de jugadores, padres y entrenadores”, escribió en un tuit que publicó junto a una foto rodeado de una veintena de niños.
Nunca se aclaró el motivo oficial del despido
La prensa deportiva veía una “purga”, pero no en la línea del escándalo de las duchas, sino por el regreso de parte de la estructura que estaba antes en el Deportivo Guadalajara. Benaiges ofreció varias versiones. “Las razones del breve paso hay que buscarlas en la particularidad del propietario del club y de varias mujeres que le rodean”, dijo el formador en diciembre de ese año, en un dardo dirigido a Angélica Fuentes, la entonces esposa de Vergara.
Chivas señaló por escrito a este diario que no ha encontrado un “expediente que haga constar alguna denuncia o levantamiento de acta administrativa” contra Benaiges. “El Club Deportivo Guadalajara ha procurado cuidar la integridad de sus miembros en todos los ámbitos y estará atento ante cualquier situación con respecto a este caso”, agregan. A pregunta expresa, la Fiscalía tampoco ha podido confirmar si ha habido denuncias judiciales contra él en México. Rafael Puente del Río, el exdirector de operaciones de Chivas que contrató a Benaiges, señaló que no tenía tiempo de hacer declaraciones porque está en pretemporada con el club Bravos de Juárez. Otros miembros que estuvieron en la directiva del club hace siete años declararon “que prácticamente no lo conocieron” y que no pueden dar una opinión sobre el caso.
La sombra del paso de Benaiges por México
Ha sido puesta una vez más bajo los reflectores en busca de patrones en las denuncias de ambos países. Una similitud, por ejemplo, es la descripción de episodios de abuso en las duchas, un hecho que nunca quedó claro en el país latinoamericano, donde hasta ahora imperan la cautela y el silencio. Después de que salieran al menos 60 testimonios, ni la Liga mexicana ni Chivas ni las autoridades han hecho un pronunciamiento contundente sobre las investigaciones en España ni han dicho si conducirán sus propias pesquisas.
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