El 5 de enero de 2025, el equipo de datos y análisis de la Autoridad de Transporte Metropolitano de Nueva York (MTA) se encontró en un punto crucial de su historia. Tres años y medio antes, legisladores del estado de Nueva York habían aprobado una ley que exigía a la MTA la publicación de datos “fácilmente accesibles, comprensibles y utilizables” para el público. Para enero de 2022, el presidente y director ejecutivo de la MTA, Janno Lieber, anunció oficialmente la creación de un nuevo equipo dedicado a esta tarea.
Este avance se producía en medio de la controversial implementación del programa de precios por congestión en Manhattan, que comenzó en 2019 y había enfrentado numerosas impugnaciones legales. Sin embargo, al inicio de 2025, cuando el programa finalmente comenzó a funcionar, el equipo de la MTA estaba listo. Al activarse el sistema de peajes, los registros de ingresos se actualizaron instantáneamente, un hito que marcó un nuevo capítulo.
Pocos días después de la activación del programa, el equipo empezó a publicar datos sobre los vehículos que ingresaban en la zona cada diez minutos, permitiendo a los neoyorquinos juzgar si las medidas realmente contribuían a reducir el tráfico en las calles. Desde entonces, la MTA ha mantenido esta práctica. El público puede acceder y descargar los datos que la MTA pone a disposición en su plataforma en línea.
Si bien sus páginas web carecen de atractivo visual, estos datos representan un triunfo significativo para los defensores de la apertura de datos públicos, quienes sostienen que el acceso a conjuntos de datos bien mantenidos es vital para la transparencia y eficiencia gubernamental.
Desde 2022, el equipo ha crecido a 26 empleados a tiempo completo, quienes se dedican a centralizar información que antes estaba dispersa en toda la MTA, una de las agencias de transporte más grandes del país, que diariamente transporta aproximadamente a 5.9 millones de pasajeros. Actualmente, la MTA publica más de 180 conjuntos de datos, incluyendo información sobre la productividad de los empleados y los incidentes que causan retrasos en el subway.
La cultura de compartir datos dentro de la agencia ha sido fundamental en este proceso. En 2023, la dirección la alentó para que las diferentes áreas de la MTA facilitaran la integración de sus datos en un “lago de datos”. Este enfoque ha permitido un refinamiento de la información y su posterior publicación, preservando al mismo tiempo la privacidad de los usuarios al no hacer accesibles los datos identificables.
La capacidad técnica de la MTA también ha evolucionado mediante la adopción de nuevo software interno, lo que ha permitido al equipo desarrollar su expertise sin necesidad de contratar consultorías externas. Este desarrollo ha sido una fuente de orgullo para el equipo.
Es inusual que una agencia gubernamental comparta datos con tal nivel de granularidad, un cambio notable para la MTA, que en el pasado solía tomar acciones legales contra desarrolladores que intentaban acceder a su información para crear aplicaciones útiles para los usuarios.
La evolución de la MTA en su manejo de datos y su compromiso con la transparencia son un ejemplo sobre cómo el acceso a la información pública puede mejorar la eficacia de las operaciones gubernamentales, generando un impacto positivo en la comunidad a la que sirven.
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