Gabor Maté: el exceso de trabajo y sus efectos en la vida familiar

Gabor Maté, médico y escritor con trayectoria en el estudio de las adicciones, compartió que el mayor arrepentimiento de su vida fue haber trabajado en exceso, lo que lo llevó a estar ausente durante la infancia de sus hijos y perder tiempo con su familia. Maté explicó que, aunque eligió la medicina para ayudar a otros y asegurar el sustento económico, la verdadera causa de su dedicación excesiva fue una necesidad inconsciente de justificar su existencia y demostrar su valía personal¹.

El especialista advirtió que trabajar demasiado puede desplazar los vínculos fundamentales, y que muchas personas, al final de sus vidas, lamentan no haber pasado más tiempo con sus seres queridos. Maté diferenció entre el esfuerzo profesional legítimo y la tendencia a no detenerse, señalando que el problema no es trabajar duro, sino hacerlo en exceso¹.

Ausencia emocional y consecuencias familiares

Maté relató que su dedicación profesional lo llevó a estar ausente emocionalmente durante la infancia de sus hijos. En ese momento, creía que priorizar su carrera y el bienestar económico familiar era lo correcto, pero con los años reconoció las 'heridas invisibles' que dejó su ausencia justificada¹.

El médico admitió que se perdió momentos fundamentales con sus hijos porque estaba ocupado demostrando su valía a través del trabajo. Resumió esta diferencia con una frase: 'El trabajo no abraza. El trabajo no te mira a los ojos cuando tienes cinco años y te pregunta cómo estás'¹.

Motivaciones detrás del trabajo excesivo

Según Maté, trabajar en exceso suele estar motivado por factores inconscientes, como la necesidad de justificar la propia existencia o buscar reconocimiento. Explicó que estas motivaciones pueden llevar a una persona a pasar por alto lo que considera fundamental, como el tiempo con los seres queridos¹.

El especialista subrayó que la dedicación profesional no es problemática en sí misma, sino la incapacidad de detenerse y equilibrar el trabajo con la vida personal. Destacó que, para él, el tiempo debía haberse destinado a los seres queridos y que muchas personas lamentan no haberlo hecho¹.

Reflexiones y consejos para la vida familiar

Maté expresó admiración por quienes logran desconectarse del trabajo para compartir tiempo con la familia, como el médico Rangan Chatterjee, quien se toma vacaciones cada verano para estar con sus seres queridos. Para Maté, esa decisión representa una prioridad correcta frente a conferencias, libros o reconocimiento profesional¹.

El médico concluyó que siempre es posible reconstruir la conexión familiar y priorizar lo esencial, afirmando: 'Podemos volver al bosque encantado. Siempre podemos', en referencia al universo de Winnie the Pooh¹.

La adicción y los riesgos del exceso

El consumo excesivo, ya sea de trabajo o de sustancias, puede estar vinculado a factores psicológicos y emocionales. Según información de MedlinePlus, la adicción es una enfermedad cerebral crónica que lleva a una persona a repetir conductas a pesar del daño que provocan, y puede estar influida por factores genéticos, ambientales y de desarrollo².

No todas las personas que desarrollan una conducta excesiva, como el trabajo o el consumo de sustancias, llegan a una adicción. Sin embargo, los riesgos aumentan cuando existen motivaciones no reconocidas o problemas de salud mental no tratados, lo que puede afectar tanto a la persona como a su entorno familiar².

Fuentes

Texto elaborado por la Redacción de Columna Digital a partir de estas fuentes:

1. Infobae ↩
2. MedlinePlus (Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.) ↩
3. CMAJ : Canadian Medical Association journal = journal de l'Association medicale canadienne (2025), vía PubMed

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