Los microplásticos, partículas diminutas derivadas de plásticos, están presentes en numerosos objetos de uso diario, incluyendo chicles, vasos de papel para café y tickets de caja, según estudios recientes y expertos en salud pública1, 2.
Aunque se han detectado microplásticos en fluidos y órganos humanos, las autoridades sanitarias señalan que no existe evidencia suficiente para afirmar que representan un riesgo concreto para la salud en los niveles actualmente encontrados1.
Objetos de uso diario que liberan microplásticos
Tres objetos cotidianos destacan como fuentes inadvertidas de microplásticos: chicles, vasos de papel para café y tickets de caja1. La base elástica de la mayoría de los chicles comerciales contiene polímeros sintéticos como poliacetato de vinilo, caucho de butadieno-estireno y polietileno, aprobados por la FDA para su uso en cantidades limitadas1. Un estudio de la Universidad de California en Los Ángeles estimó que una pieza de chicle puede liberar entre 200 y 600 partículas de microplástico durante su masticado, aunque los autores advirtieron que la cifra podría ser mayor1.
Los vasos de papel desechables para café contienen un recubrimiento interno de polímero que puede liberar microplásticos al entrar en contacto con líquidos calientes1. Las bolsitas de té de nylon también liberan grandes cantidades de microplásticos y nanoplásticos cuando se sumergen en agua caliente, según un estudio de 20191.
Los tickets de caja impresos en papel térmico contienen bisfenoles, como BPA o BPS, que pueden absorberse por la piel al manipularlos1. Sin embargo, la exposición para quienes no manipulan estos tickets de forma profesional es muy baja y, según un estudio de 2023, la dosis diaria de BPA es entre 5,000 y 50 millones de veces menor que los estándares fijados por la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria1.
Presencia de microplásticos en el cuerpo humano
La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) reconoce la presencia de microplásticos en muestras de orina, sangre, heces y órganos humanos, pero indica que los niveles detectados en alimentos no demuestran un riesgo concreto para la salud1.
Una revisión publicada en noviembre de 2026 en la revista BMJ, que analizó 35 estudios en humanos, confirmó la presencia de microplásticos en saliva, semen, líquido folicular, leche materna, pulmón, placenta, hígado, riñón, testículos y cerebro1. Además, se identificó polietileno en aproximadamente el 60% de las placas de ateroma de arterias carótidas analizadas y cloruro de polivinilo en cerca del 12%1. La concentración de microplásticos en cerebro, hígado y riñón aumentó alrededor de un 50% entre 2016 y 20241.
Lo que dicen los expertos sobre los riesgos
La FDA advierte que la presencia de microplásticos en los alimentos, por sí sola, no indica un riesgo y destaca la falta de métodos estandarizados para detectar y cuantificar estas partículas, lo que dificulta la comparación de estudios y la formulación de conclusiones regulatorias sólidas1.
Según una revisión científica, la exposición a microplásticos puede ocurrir por ingestión, inhalación o contacto dérmico, y en sistemas biológicos puede causar estrés oxidativo, lesiones inflamatorias e incremento en la absorción o translocación de partículas2. La incapacidad del sistema inmunológico para eliminar estas partículas podría llevar a inflamación crónica y aumentar el riesgo de neoplasias, aunque el conocimiento sobre la toxicidad de los microplásticos en humanos sigue siendo limitado y depende de factores como la concentración, las propiedades de las partículas y la susceptibilidad individual2.
La FDA concluye que se necesita más investigación antes de poder evaluar los posibles efectos de los microplásticos y nanoplásticos en la salud humana1.
Consejos para reducir la exposición a microplásticos
Expertos recomiendan evitar calentar recipientes plásticos y optar por alternativas como tazas reutilizables, té a granel o bolsitas de papel o tela en lugar de las de nylon1.
Para quienes manipulan tickets de caja, se sugiere minimizar el contacto directo y lavarse las manos después, aunque la exposición ocasional es considerada baja según los estudios actuales1.
Preguntas frecuentes
¿Qué son los microplásticos y cómo entran en el cuerpo humano?
Los microplásticos son pequeñas partículas derivadas de plásticos presentes en productos, alimentos y el aire. Pueden ingresar al cuerpo humano por ingestión, inhalación o contacto con la piel1, 2.
¿Cuáles objetos de uso diario liberan microplásticos?
Chicles con base sintética, vasos de papel para café con recubrimiento plástico, bolsitas de té de nylon y tickets de caja impresos en papel térmico son fuentes de microplásticos en la vida diaria1.
¿Qué riesgos para la salud representan los microplásticos?
No existe evidencia suficiente para afirmar que los microplásticos en los niveles detectados representen un riesgo concreto para la salud humana. Sin embargo, estudios sugieren que pueden causar estrés oxidativo, inflamación y, en algunos casos, podrían aumentar el riesgo de enfermedades, aunque se requiere más investigación1, 2.
¿Cómo reducir la exposición a microplásticos en la vida diaria?
Se recomienda evitar calentar recipientes plásticos, optar por tazas reutilizables y té a granel, minimizar el contacto con tickets de caja y lavarse las manos después de manipularlos1.
Fuentes
Texto elaborado por la Redacción de Columna Digital a partir de estas fuentes:
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Datos basados en información reportada originalmente por Infobae.
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