Un nuevo estudio de la Universidad Estatal de Washington desafía la idea tradicional de que las personas altamente sensibles reaccionan con mayor intensidad a estímulos físicos como el ruido, la luz o la temperatura. La investigación, publicada en el Journal of Environmental Psychology, indica que la reactividad de este grupo está más relacionada con factores sociales y emocionales, como la percepción de seguridad o la calidez en las interacciones, que con las condiciones físicas del entorno1.
Qué caracteriza a las personas altamente sensibles
La alta sensibilidad es un rasgo de personalidad identificado en la década de 1990 y que, según un metaanálisis de 33 estudios de la Queen Mary University of London, está presente en alrededor del 31% de la población mundial1. Las personas altamente sensibles, también conocidas como HSPs (Highly Sensitive Persons), se describen como individuos con una conciencia agudizada de su entorno, capaces de sentirse fácilmente abrumados por estímulos cotidianos1, 2. Sin embargo, la nueva evidencia sugiere que su mayor reactividad se da ante factores sociales y emocionales, más que ante estímulos físicos1.
Diferencia entre reactividad física y emocional
El estudio de la Universidad Estatal de Washington plantea que la alta sensibilidad no implica necesariamente una reacción más fuerte a todos los aspectos físicos del entorno. Los participantes más sensibles no mostraron respuestas emocionales más intensas ante variables como la temperatura o el ruido, pero sí ante la percepción de seguridad, el cuidado del espacio y la calidez de las interacciones humanas1.
Esto cuestiona el término tradicional de 'sensibilidad ambiental', ya que el rasgo parece describir más la manera en que una persona procesa experiencias emocionales y sociales que su respuesta a estímulos físicos1.
Alta sensibilidad y otros cuadros: diferencias y confusiones
La Cleveland Clinic advierte que la alta sensibilidad suele confundirse con otros cuadros como el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH), el trastorno del espectro autista (TEA) o la introversión. Aunque comparten algunas características, la alta sensibilidad no es un trastorno de salud mental ni cuenta con un diagnóstico oficial, y puede coexistir con alguno de estos cuadros1.
Por ejemplo, el TDAH implica dificultad para sostener la atención, mientras que la alta sensibilidad se caracteriza por una reactividad emocional y social más marcada1.
Manejo de la alta sensibilidad en la vida diaria
Para las personas altamente sensibles, el estudio ofrece una perspectiva tranquilizadora: no necesariamente tendrán una respuesta emocional más fuerte ante todos los estímulos físicos de su entorno1. Según la autora principal, Kim Meidenbauer, 'parece que tiene más que ver con los entornos sociales que con el entorno físico'1.
El laboratorio de la WSU continúa investigando si otros rasgos de personalidad y las preferencias individuales por ciertos climas pueden influir en la forma en que las personas responden a las condiciones del entorno1.
Preguntas frecuentes
¿Qué es una persona altamente sensible?
Es alguien que presenta un rasgo de personalidad caracterizado por una conciencia agudizada del entorno y una reactividad emocional y social más intensa. No es un trastorno de salud mental ni tiene diagnóstico oficial1, 2.
¿Cómo afecta la alta sensibilidad a la percepción del entorno?
Las personas altamente sensibles tienden a experimentar emociones más intensas ante factores sociales, como la percepción de seguridad y las interacciones humanas, más que ante estímulos físicos como el ruido o la temperatura1.
¿Cuál es la diferencia entre reactividad física y emocional en personas altamente sensibles?
La reactividad física se refiere a respuestas ante estímulos como el calor o el ruido, mientras que la emocional implica reacciones ante señales sociales y la percepción de amenaza o seguridad. El estudio sugiere que la alta sensibilidad está más vinculada a la reactividad emocional1.
¿Cómo manejar la alta sensibilidad en la vida diaria?
El estudio indica que comprender que la reactividad se centra en lo social puede ayudar a las personas altamente sensibles a no anticipar respuestas emocionales intensas ante todos los aspectos físicos de su entorno. Además, la investigación continúa para identificar estrategias personalizadas1.
Fuentes
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Datos basados en información reportada originalmente por Infobae.
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